Penemuan Fosil Kuda sebagai Bentuk Evolusi

Encyclopaedia Britannica Ilustrasi evolusi kuda

Evolusi kuda

Mengutip dari situs Tufts University, berikut gambaran singkat tentang evolusi kuda dari masa ke masa:

• Hyracotherium

Nenek moyang kuda atau yang dikenal dengan nama Hyracotherium diperkirakan memiliki ukuran tubuh menyerupai anjing. Diperkirakan hewan ini hidup sekitar 55 juta tahun yang lalu. Bagian punggungnya hampir menyerupai kuda.

• Orohippus 

Orohippus diperkirakan hidup sekitar 2 juta tahun lalu, setelah kemunculan Hyracotherium. Fosil hewan ini ditemukan di sedimen Eossen di Wyoming dan Oregon.

• Mesohippus

Fosil Mesohippus ditemukan di Oligosen, Colorado, Amerika Serikat. Diperkirakan Mesohippus hidup sekitar 32 juta hingga 37 juta tahun yang lalu.

• Miohippus 

Miohippus diperkirakan hidup sekitar 32 juta hingga 35 juta tahun yang lalu. Fosil hewan ini ditemukan di Florida dan beberapa tempat lainnya di Amerika Serikat.

Baca juga: Mengapa Cheetah dan Kuda Sangat Lincah?

• Parahippus 

Parahippus memiliki tiga jari kaki yang hampir menyerupai kaki kuda primitif. Hanya saja jari kaki bagian sampingnya terlihat lebih kecil.

Jika melihat dari temuan fosilnya, Parahippus sudah memiliki bentuk wajah yang menyerupai kuda, yakni ukuran kepala yang panjang dengan rongga mata di bagian belakang dari tengah tengkorak. Diperkirakan Parahippus hidup sejak 24 juta hingga 17 juta tahun yang lalu.

• Merychippus

Bentuk tubuh Merychippus sudah menyerupai kuda modern. Walau jumlah jari kakinya masih seperti kaki kuda primitif, yakni tiga jari. Struktur kakinya lebih panjang sehingga ia lebih mudah melarikan diri dari kejaran predator.

Fosil Merychippus banyak ditemukan di Amerika Serikat. Diperkirakan hewan ini hidup sekitar 17 juta hingga 11 juta tahun yang lalu.

• Pliohippus 

Phliohippus diperkirakan hidup sekitar 12 juta hingga 6 juta tahun yang lalu. Fosilnya banyak ditemukan di daerah Colorado dan Kanada.

• Dinohippus 

Dinohippus dipercaya sebagai kerabat terdekat dari Equus, seperti keledai, zebra dan kuda. Diperkirakan hewan ini hidup sekutar 13 juta hingga 5 juta tahun yang lalu.

• Equus 

Hewan ini hidup sekitar 5 juta tahun yang lalu hingga saat ini. Spesiesnya mencakup kuda, keledai dan zebra. Equus merupakan satu-satunya genus yang bertahan dalam kekerabatan kuda.

Maka jika disimpulkan, ada tiga bentuk evolusi besar dari kuda, yakni:

1. Perubahan jumlah jari dan ukuran panjang kaki, sehingga lebih lincah jika dikejar predator.
2. Perubahan geraham yang menyesuaikan dengan jenis makanannya yang berbeda dari masa ke masa.
3. Leher serta struktur wajahnya yang berubah dari masa ke masa. Contohnya ukuran wajahnya lebih panjang dibanding kuda primitif.