Bagaimana Pencairan Es dan Gletser Menaikkan Permukaan Air Laut?

Tentu saja, setiap tahun jumlah es di daratan berubah seiring musim. Tapi secara keseluruhan pemanasan global telah mulai mengganggu keseimbangan ini.

Dituliskan dalam laman National Geographic, kenaikan permukaan laut kecil bisa berdampak buruk terhadap habitat pesisir, seperti menyebabkan erosi yang merusak, banjir lahan basah, kontaminasi akuifer dan tanah pertanian dengan garam, serta hilangnya habitat ikan, burung, dan tanaman.

Permukaan laut lebih tinggi bertepatan dengan badai dan topan yang lebih berbahaya, bergerak lebih lambat dan menurunkan lebih banyak hujan, berkontribusi pada gelombang badai yang lebih kuat.

Sebuah studi menemukan, selama periode tahun 1963-2012, hampir setengah dari semua kematian akibat badai Atlantik disebabkan oleh gelombang badai.

Adapun pencairan es telah melampaui hujan salju, dengan hilangnya es paling besar terjadi di gletser pegunungan di lintang tengah, daerah tropis dan di lapisan es Greenland.

Meskipun lapisan es Antartika tampaknya kurang terganggu, namun ada bukti bahwa laju es yang mengalir ke laut telah meningkat.

Baca juga: Lapisan Es di Wilayah Terdingin Antartika Runtuh karena Gelombang Panas

Es yang mencair telah mengubah salinitas air laut, dikarenakan air tawar akan menambah volume air laut. Perubahan salinitas tersebut berdampak terhadap kerapatan air laut yang merangsang lebih banyak perubahan iklim.

Secara keseluruhan, pencairan gletser dan lapisan es akan menaikkan permukaan laut di seluruh dunia hampir mencapai 70 meter di atas permukaan saat ini.

Dari total pencairan gletser dan es tersebut, sebanyak 7,2 Meter berasal dari lapisan es Greenland, 61,1 Meter berasal dari lapisan es Antartika, serta gletser yang mencair akan menambah setengah meter kenaikan permukaan air laut.

Sementara itu, saat es di daratan mencair akan membuat air mengalir ke laut yang menyebabkan permukaan laut naik.

Namun, es laut ini hanya memiliki dampak sangat kecil terhadap permukaan laut.

Dikarenakan tidak begitu padat, es mengapung di atas air, dan saat es mencair, massa yang sama akan masuk ke volume yang lebih kecil.

Baca juga: Akibat Es Laut Arktik Mencair, Beruang Kutub Kejar dan Mangsa Rusa