6 Bahaya Merokok pada Saraf dan Otak Remaja

KOMPAS.com - Meski seringkali dianggap sepele, merokok baik konvensional (kretek) maupun elektrik (vape) bisa berdampak buruk bagi kesehatan saraf dan otak, terutama pada perokok usia anak-anak.

Dokter spesialis saraf di Rumah Sakit Pusat Otak Nasional (RS PON), dr Adisresti Dwiyacitta, Sp.N mengatakan menjelaskan bahwa hal ini karena nikotin yang terkandung pada rokok menyerupai beberapa neurotransmitter atau zat yang mengirimkan sinyal ke otak.

Kemiripan nikotin dengan neurotransmitter yang bernama asetilkolin membuat sinyal yang dikirimkan ke otak meningkat. Untuk mengimbangi peningkatan sinyal ini, otak lantas akan cara menurunkan reseptor asetilkolin.

Alhasil, otak pun menjadi bertoleransi terhadap nikotin, sehingga membutuhkan nikotin terus-menerus dalam jumlah yang lebih banyak.

Baca juga: Pengakuan Anak di Citayam Fashion Week, Sudah Merokok sejak 11 Tahun

Keinginan untuk menggunakan atau memakai nikotin secara terus menerus ini bisa berbahaya karena otak anak-anak terus berkembang hingga usia sekitar 25 tahun.

“Nikotin dapat mengganggu perkembangan otak remaja,” kata Adisresti kepada Kompas.com, Selasa (26/7/2022).

Berikut adalah 7 efek bahaya rokok terhadap otak remaja:

1. Rokok mengganggu pembentukan sinaps

Ketika seseorang membentuk suatu memori baru atau mempelajari skill (keahlian) baru, terbentuk koneksi kuat (sinaps) antara sel-sel otak.

Sinaps iadalah tempat terjadinya perpindahan atau transfer sinyal saraf di otak. Sinaps ini bisa diibaratkan sebagai sinyal saraf yang berperan menghantarkan listrik, sedangkan neuron adalah kabel tempat listrik mengalir di otak.

Otak remaja seharusnya membentuk sinaps lebih cepat dibandingkan otak orang dewasa. Namun, pada perokok anak, pembentukan sinaps menjadi terganggu.

Alhasil, anak yang merokok bisa mengalami gangguan kemampuan mengatur atensi, belajar, mood, dan kendali impuls.

Baca juga: Ketua YLKI Ingatkan Pentingnya Pengawasan Perokok Anak di CFW, Kenapa?

2. Rokok sebabkan kecanduan

“Nikotin juga dapat menyebabkan adiksi (candu),” kata Adiresti.

Kecanduan terjadi karena nikotin yang ada di dalam rokok, baik konvensional maupun elektrik, mengaktifkan sinyal dopamin yang menciptakan sensasi kesenangan. Akibatnya, otak belajar untuk menghubungkan penggunaan nikotin dengan perasaan senang.

“Sehingga dengan berhenti merokok, dapat menyebabkan gejala sementara putus nikotin, seperti merasa cemas atau depresi, gangguan tidur, sulit konsentrasi,” tambahnya.

3. Rokok sebabkan gangguan kognitif

Efek buruk lainnya yang bisa terjadi bagi anak-anak yang merokok adalah gangguan kognitif.

Adiresti berkata bahwa merokok dapat menyebabkan penurunan kognitif lebih cepat daripada orang yang tidak merokok.

Pada penelitian tahun 2012 didapatkan bahwa perokok pria usia dewasa muda mengalami penurunan kognitif lebih cepat dibandingkan perokok wanita dan non-perokok.

Baca juga: Bahaya Vape Rokok Menggandakan Risiko Disfungsi Ereksi pada Pria Usia 20 Tahun ke Atas

4. Rokok tingkatkan risiko demensia muda

Selain itu merokok juga meningkatkan risiko demensia, suatu kondisi yang mempengaruhi daya ingat, kemampuan berpikir, kemampuan bahasa dan perilaku.

Pada suatu penelitian tahun 2015, ditemukan bahwa 30 persen dari perokok lebih rentan mengalami demensia. Sebaliknya, berhenti merokok menurunkan risiko demensia.

5. Rokok tingkatkan risiko kanker

Adisresti menegaskan, merokok yang dilakukan sejak usia muda meningkatkan risiko atau peluang anak tersebut menderita kanker.

“Dengan pajanan berulang terhadap tembakau pada rokok, perubahan genetik pada otak dapat meningkatkan risiko perokok untuk menderita kanker,” jelasnya.

Ada banyak sekali jenis kanker yang saat ini diketahui dipicu dari kegiatan merokok, mulai dari kanker paru-paru, mulut, tenggorokan, ginjal, hati, perut, serviks, leukimia hingga otak.

Studi yang dipublikasikan dalam Journal of Experimental Medicine pada 2020 menemukan bahwa di antara 281 penderita kanker paru, pasien yang merokok juga jauh lebih berisiko mengalami kanker otak. 

Baca juga: WHO: Anak Muda Mulai Kecanduan Tembakau karena Rokok Elektrik

6. Rokok sebabkan risiko stroke

Menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC), merokok meningkatkan risiko stroke sebanyak 2-4 kali lipat, baik pada pria maupun wanita.

Risiko ini juga meningkat seiring banyaknya jumlah rokok yang diisap. Namun dengan berhenti merokok dalam 5 tahun, risiko stroke juga menurun.

Kelebihan berhenti merokok

Semua orang yang merokok disarankan untuk segera menghentikan kebiasaan buruk ini. Namun, patut dicatat bahwa berhenti merokok yang dimaksud bukan hanya rokok konvensional atau kretek saja, melainkan juga rokok elektrik atau yang banyak dikenal denagn vape.

Sebab, berdasarkan laporan National Institute on Drug Abuse, vape yang mengandung nikotin, ternyata juga menghasilkan perubahan serupa dengan rokok konvensional pada otak.

Cairan e-cigarette dan aerosol yang terbentuk dari vape mengandung berbagai macam bahan kimia yang bersifat karsinogen atau menyebabkan kanker dan toksik terhadap kesehatan.

Artinya, baik rokok konvensional maupun vape sama-sama berbahaya bagi kesehatan.

Penelitian juga melaporkan bahwa bila seseorang berhenti merokok sepenuhnya, reseptor nikotin pada otak akan kembali normal.

Kelebihan lainnya dari berhenti merokok adalah meningkatkan fungsi paru dan sirkulasi darah dalam 3 bulan, mengurangi risiko serangan jantung hingga 50 persen dalam 1 tahun, dan menurunkan risiko stroke dalam 5-15 tahun.