Studi Ungkap Cara Hidup Spinosaurus Dinosaurus Karnivora Terbesar di Dunia

Hingga kini, belum ada dinosaurus lain yang ditemukan dengan kepadatan tulang seperti Spinosaurus dan Baryonyx, sehingga menunjukkan hanya kedua hewan ini di antara dinosaurus lainnya yang menaklukkan dunia air.

Kerabat dekatnya, Baryonyx, tercatat memiliki panjang hingga 10 meter dan hidup sekitar 125 juta tahun yang lalu di wilayah Eropa.

Di sisi lain, para peneliti sebelumnya juga menemukan spinosaurid yang disebut Suchomimus tidak memiliki tulang padat, sehingga menunjukkan tingkat keragaman ekologi dalam kelompok dinosaurus ini.

Baca juga: Fosil Dinosaurus Stegosaurus Tertua di Asia Ditemukan di China, Seperti Apa?

Peneliti mengatakan, bahwa Suchomimus memiliki panjang tubuh mencapai 11 meter. Hewan itu juga diperkirakan hidup selama 120 juta tahun yang lalu di wilayah Afrika.

Dalam menentukan bahwa kepadatan tulang yang lebih besar secara langsung terkait dengan keberadaan akuatik, para peneliti mengumpulkan data pada 297 spesies hewan yang hidup dan punah, penghuni darat dan penghuni air.

Para ilmuwan dalam studinya menjelaskan, kepadatan tulang adalah ciri khas hewan yang beradaptasi untuk dapat hidup di air seperti paus, anjing laut, duyung, kuda nil, buaya, penguin, dan berbagai reptil laut yang telah punah.

"Spinosaurus memiliki kepadatan tulang tertinggi di antara ketiganya. Baryonyx memiliki kepadatan tulang yang sedikit lebih rendah, tetapi masih sangat mirip dengan Spinosaurus," papar Fabbri.

Baryonyx, lanjut dia, memiliki kepadatan tulang yang sedikit lebih rendah, namun masih sangat mirip dengan Spinosaurus.

"Suchomimus, yang ditemukan sebagai hewan yang lebih terestrial dalam penelitian kami, memiliki kepadatan tulang yang mirip dengan dinosaurus, reptil, dan mamalia darat lainnya," imbuhnya.

Baca juga: Unik, Peneliti Temukan Fosil Dinosaurus Ekor Lapis Baja di Chili

Spinosaurus bahkan melebihi ukuran Tyrannosaurus rex, tetapi anatominya telah lama membingungkan para ilmuwan.

Adapun fosil asli dari Spinosaurus yang pernah ditemukan, berada di Mesir dan telah dihancurkan selama Perang Dunia II. Selanjutnya, ditemukan pula kerangka hewan yang sama di Maroko pada tahun 2008 lalu, dilengkapi tulang ekor tambahan.

Hal inilah yang kemudian meyakinkan beberapa ahli paleontologi bahwa Spinosaurus adalah hewan semiakuatik, serta perenang aktif. Namun demikian, teori tersebut menuai pro dan kontra di antara para ahli lainnya.

Maka studi baru yang dilakukan Benson beserta timnya, dapat memberikan pandangan lain terkait cara hidup Spinosaurus.

"Spinosaurus mungkin bergerak di sepanjang perairan dangkal menggunakan kombinasi 'berjalan di bawah' seperti kuda nil modern, serta guratan lateral dari ekor raksasanya," jeas rekan penulis studi dari University of Cambridge, Guillermo Navalon.

Menurutnya, alat penggerak pada tubuhnya itu tidak digunakan untuk mengejar mangsa dalam jarak jauh di perairan terbuka, tetapi untuk menyergap maupun menangkap ikan yang sangat besar seperti lungfish atau coelacanth.

Baca juga: Dinosaurus Baru di Italia, Fosil Terbesar yang Pernah Ditemukan