Ahli Temukan Dua Spesies Baru Dinosaurus Predator di Inggris

KOMPAS.com - Temuan fosil dinosaurus baru berhasil menguak jika jutaan tahun yang lalu ada dua spesies dinosaurus yang memiliki tengkorak tipe buaya pernah berburu mangsa di tepi sungai di Isle of Wight, Inggris.

Para ilmuwan kemudian memberi nama ilmiah Ceratosuchops inferodios yang berarti 'burung bangau neraka bertanduk yang berwajah buaya' serta Riparovenator milnerae yang artinya 'pemburu tepi sungai'.

Predator tersebut menurut mereka merupakan spesies awal spinosaurid, yang memiliki ukuran lebih besar dari Tyrannosaurus rex.

Sebelumnya, hanya satu jenis spinosaurid yang ditemukan di Inggris, dikenal sebagai Baryonyx.

Baca juga: Spesies Dinosaurus Baru, Pemburu Fosil Inggris Temukan Tulang Sepupu T.rex

"Kami sudah mengetahui beberapa dekade jika akan ada dinosaurus mirip Baryonyx yang akan ditemukan. Namun, menemukan dua fosil baru ini dalam waktu yang dekat merupakan sebuah kejutan besar," kata Darren Naish, salah satu penulis studi dan ahli paleontologi dalam sebuah pernyataan.

Mengutip Live Science, Kamis (30/9/2021), meski dua spesies dinosaurus tersebut teridentifikasi hanya dari beberapa tulang, tetapi menurut peneliti fragmen tulang yang ditemukan sangat jelas karena, termasuk cangkang otak dan gigi dinosaurus.

Cangkang otak berisi banyak petunjuk anatomi untuk mengetahui spesies yang berbeda, termasuk penempatan saraf dan perlekatan otot.

"Kami menemukan tengkorak tak hanya berbeda dari Bayonyx tetapi juga satu sama lain, menunjukkan Inggris memiliki keragaman spinosaurid yang lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya," ungkap Chris Barker, penulis utama studi dua fosil dinosaurus predator ini.

Baca juga: Kanibalisme Antar Spesies Dinosaurus Karnivora Pernah Terjadi, Ini Buktinya

SHUTTERSTOCK/Orla Ilustrasi dinosaurus karnivora, keluarga Tyrannosaurus rex (T-Rex), T.rex.

Kedua spesies tersebut diketahui hidup sekitar 125 juta tahun lalu, pada awal periode Cretaceous.

Mereka mungkin mengintai mangsa di perairan dan bertingkah seperti bangau yang sangat besar dan bergigi. Mereka kemudian menangkap ikan dan mangsa dengan menggunakan rahangnya.

Berdasarkan ukuran tengkorak mereka, kedua spesies ini kemungkinan tumbuh hingga sekitar 9 meter.

Lebih lanjut, sejarah dan evolusi keluarga spinosaurid masih membingungkan.

Para peneliti bahkan tak setuju apakah mereka menjelajah perairan seperti layaknya bangau atau berenang seperti buaya.

Baca juga: Karnivora Ganas ini, Spesies Dinosaurus Baru dari Zaman Jurassic

Akan tetapi, penemuan baru menunjukkan bahwa kelompok dinosaurus ini mungkin berevolusi di tempat yang sekarang disebut Eropa sebelum menyebar ke Asia dan benua super Gondwana.

"Masih banyak yang harus dipelajari. Untuk saat ini, sepertinya kelompok spinosaurid berasal dari Eropa kemudian baru menyebar ke Asia dan Afrika," tambah Naish.

Rencana berikutnya, peneliti akan mengeksplorasi lebih lanjut hubungan di antara spinosaurid lain di seluruh dunia.

Temuan dua fosil dinosaurus predator di Inggris ini telah dipublikasikan di jurnal Nature Communications.

Baca juga: Dihantam Asteroid, Bagaimana Ular Bertahan Hidup Kalahkan Dinosaurus?