Ternyata Satelit Pertama Tidak untuk Komunikasi

KOMPAS.com - Sputnik 1 menjadi satelit pertama yang diluncurkan manusia ke orbit Bumi di luar angkasa. Akan tetapi, tahukah Anda satelit pertama di dunia buatan Uni Soviet itu ternyata tidak digunakan untuk berkomunikasi.

Satelit Sputnik 1, seperti dilansir dari Encyclopedia, Kamis (8/10/2020) yang diluncurkan pada 4 Oktober 1957 adalah kekuatan antariksa pertama bagi Uni Soviet dan menandai persaingan sengit dengan Amerika Serikat di bidang sains ini.

Empat bulan setelah Sputnik 1 mencapai orbit Bumi, Amerika menyusul dengan meluncurkan satelit Explorer I ke luar angkasa.

Kendati demikian, gagasan untuk menggunakan satelit sebagai satelit komunikasi telah ada sebelum Sputnik dan Explorer diluncurkan.

Baca juga: Pekan Antariksa Dunia, Kenali Manfaat Satelit untuk Kehidupan Manusia

Pada tahun 1945, Arthur C. Clarke yang pertama kali menyarankan bahwa satelit di orbit geosynchronous dapat digunakan untuk tujuan komunikasi. 

Namanya kemudian diabadikan untuk menyebut sabuk yang mengelilingi ekuator atau khatulistiwa yang berada di lebih dari 22.000 mil di luar angkasa, yang dikenal sebagai orbit Clarke.

Pada tahun 1960, Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) dan Skynet bergabung untuk meluncurkan balon berlapis aluminium eksperimental yaitu Echo 1.

Balon menjadi pemantul sinyal radio gelombang mikro antara Holmdel, New Jersey, dan Gold-stone, California. Echo 1 menjadi dasar studi dari semua perhitungan teknik transmisi satelit di masa depan. 

Baca juga: Rahasia Alam Semesta: Mengapa Bulan Disebut Satelit Alami?

Dua tahun kemudian, Telstar I, perusahaan patungan lain antara NASA dan Skynet, menjadi satelit komunikasi aktif pertama di dunia.

Communications Satellite Corporation (ComSat) yang didirikan pada tahun 1963, selanjutnya menandai dimulainya penyebaran dan pengoperasian satelit secara komersial.

Perkembangan satelit komunikasi

Organisasi Satelit Telekomunikasi Internasional (Intelsat) yang dibentuk pada tahun 1964 adalah konsorsium negara-negara yang terikat untuk bersama-sama mengoperasikan satelit komunikasi.

WIKIMEDIA COMMONS/????? ???????????? Penampakan satelit pertama di dunia buatan Uni Soviet, Sputnik 1. Menandai kekuatan antariksa pertama bagi negara ini.

Pada bulan Agustus tahun itu, Syncom 3 NASA menjadi satelit komunikasi geostasioner pertama.

Beberapa bulan kemudian, Intelsat mulai beroperasi dengan Early Bird, yang menyediakan 240 sirkuit telepon dan satu sambungan televisi hitam-putih yang tidak jelas antara Eropa dan Amerika Serikat.

Setelah Intelsat meluncurkan satelit tambahan, organisasi ini mampu membangun sistem satelit komunikasi global pertama pada tahun 1969. Di tahun yang sama, Intelsat menyediakan liputan televisi tentang pendaratan bulan bersejarah dari pesawat ruang angkasa AS Apollo 11.

Momentum pertandingan sepak bola, Piala Dunia juga disiarkan kali pertama pada tahun 1978, sehingga satu miliar orang di 42 negara bisa bersama-sama menyaksikan acara tersebut.

Baca juga: Asal Usul Bulan Satelit Bumi Kembali Dipertanyakan, Ini Sebabnya

Berbagai perkembangan satelit komunikasi juga semakin masif terjadi sejak saat itu. Salah satunya, Westar I, yang merupakan satelit komunikasi domestik AS pertama, diluncurkan pada tanggal 13 April 1974. 

Bahkan, Public Broadcasting System (PBS) menjadi jaringan pertama yang mengirimkan program ke afiliasinya melalui satelit.

Teknologi satelit komunikasi terus berkembang, bahkan sejak awal diluncurkan distribusi satelit buatan untuk mengorbit di orbit Bumi terus bertambah dan menarik perhatian dunia.

Semakin banyak pengguna satelit di awal 1990-an, membuat kompresi sinyal akhirnya perlu dilakukan mengingat banyak materi yang dimasukkan pada sejumlah satelit komunikasi.

Baca juga: Ribuan Satelit Baru Bakal Mengorbit, Para Astronom Khawatir

Karena ada begitu banyak ruang di orbit geostasioner, industri satelit harus mencari cara untuk mendapatkan lebih banyak sinyal ke satelit yang ada. PanAmSat adalah pemimpin awal di arena ini.

Idenya cukup sederhana, jika lebih dari satu sinyal dapat dikompresi, sehingga sesuai pada satu transponder, kapasitas umpan dapat berlipat ganda, tiga kali lipat, atau bahkan empat kali lipat tanpa peluncuran satelit baru.

Satu-satunya pilihan lain adalah mengurangi jarak satelit di orbit Clarke dari dua derajat menjadi satu derajat, tetapi itu akan membuatnya perlu untuk menggandakan ukuran antena uplink berbasis Bumi.