Fakta-fakta Menarik Kucing Purba Bertaring Pedang

KOMPAS.com - Kucing purba bertaring pedang (sabretooth cat) adalah salah satu mamalia pernah hidup di daratan Bumi pada ribuan tahun yang lalu.

Ada tiga jenis kucing purba bertaring pedang dalam genus Smilodon, tetapi semuanya sudah punah, meninggalkan sisa-sisa fosil.

Sehingga penampakan persisnya pun tidak diketahui. Bisa saja mereka memiliki berbagai warna tergantung dengan lingkungan tempat tinggalnya dan kapan mereka berburu.

Tak heran jika makhluk ini menjadi obyek menarik bagi studi para peneliti.

Fakta menarik kucing bertaring pedang

Lantas apa saja fakta menarik apa yang hingga kini sudah diketahui peneliti, berikut beberapa di antaranya seperti dikutip dari A-Z Animals.

• Kepunahan kucing purba bertaring pedang

Kucing purba bertaring pedang punah sekitar 10.000-12.000 tahun yang lalu.

Mereka punah selama kepunahan Kuarter pada akhir periode Pleistosen akhir ketika Zaman Es terakhir berakhir.

Fakta menarik dari kepunahan kucing bertaring pedang ini juga diikutoi dengan menghilangnya megafauna lainnya dari Bumi di masa itu.

• Penyebab kucing purba punah

Fakta menarik tentang kepunahan kucing purba ini, ternyata masih menyisakan banyak teori. Kucing purba bertaring pedang punah karena manusia memburu mereka secara berlebihan.

Di saat yang sama terjadi perubahan iklim, hal tersebut membuat kucing purba bertaring pedang kehilangan akses ke makanannya yaitu megafauna.

Berdasarkan fosil gigi kucing purba bertaring pedang, mereka berburu megafauna secara berkelompok. Namun ada bukti juga bahwa kekurangan makan bukan satu-satunya faktor kepunahan.

Hewan ini beradaptasi dengan cuaca dingin tetapi mereka bereaksi sangat buruk terhadap suhu global yang meningkat pesat pada akhir Zaman Es terakhir.

Mungkin hanya butuh 100 tahun untuk menghapus kucing purba bertaring pedang dari muka bumi.

• Makanan

Fakta menarik tentang apa yang dimakan kucing bertaring pedang ini adalah ukuran mangsa yang pernah disantapnya.

Kucing purba bertaring pedang adalah predator puncak yang memakan mamalia besar, bahkan mastodon.

Selain itu mereka juga berburu mammoth berbulu, kungkang raksasa, karibu, rusa, lembu, unta, bison, dan hewan besar lainnya.

Kucing ini sangat besar sehingga butuh daging dalam jumlah cukup besar untuk mendukung kehidupannya.

• Penamaan

Nama kucing purba bertaring pedang didapat karena mereka memiliki dua gigi taring besar di rahang atasnya. Gigi raksasa ini tumbuh hingga mencapai 17 Cm.

Gigi taring ini memberi mereka kemampuan untuk menggigit mangsa dengan tepat ditambah lagi dengan kombinasi rahang kuat, membuat mereka mampu menghancurkan atau melukai mangsanya dengan satu gigitan.

• Habitat kucing purba

Kucing purba bertaring pedang tinggal di padang rumput, hutan, dan semak belukar di dekat tempat mereka berburu.

Jangkauan mereka mencakup seluruh Amerika dari ujung Amerika Selatan hingga sebagian besar Amerika Utara dan juga sebagian besar Eropa.

Fosil kucing purba bertaring pedang pertama ditemukan di Brasil pada awal 1800-an. Kucing purba bertaring pedang bukan satu-satunya kucing purba yang punah, tetapi mereka yang paling banyak tersebar.