Peneliti Ungkap Alasan Sistem Kekebalan Anak Lebih Kuat Melawan Virus Corona

Tapi itu tidak berarti, semua orang memiliki perangkat pelindung yang sama di dalam darah.

Sel B bertanggung jawab untuk mengingat patogen apa yang pernah ditemukan tubuh kita sebelumnya, sehingga mereka dapat membunyikan alarm, jika mereka menemukannya sekali lagi.

Bergantung pada penyakit mana Anda telah terpapar dan bagaimana reseptor sel - yang menyimpan memori ini - bermutasi dan berubah, setiap orang membawa variasi sel kekebalan yang berbeda.

Melansir Science Alert, sebuah tim peneliti telah menemukan bagaimana sel-sel kekebalan ini berbeda tidak hanya di antara individu, tetapi juga bagaimana mereka dapat berubah selama masa hidup seseorang.

Menariknya, mereka menemukan bahwa darah yang diambil dari anak-anak sebelum pandemi memiliki frekuensi sel B yang lebih tinggi yang dapat mengikat SARS-CoV-2, daripada frekuensi sel B pada darah orang dewasa, meskipun mereka tidak pernah terpapar virus baru ini.

Penelitian yang telah dipublikasikan dalam jurnal Science ini masih dalam tahap awal, tetapi bisa menjelaskan mengapa anak-anak tampaknya jauh lebih baik daripada orang dewasa ketika jatuh sakit, karena Covid-19.

"Anak-anak biasanya memiliki penyakit yang lebih ringan setelah infeksi SARS-CoV-2, dibandingkan orang dewasa, potensi ini karena perbedaan ekspresi reseptor virus dan tanggapan kekebalan," kata tim peneliti dalam makalah mereka.

“Anak-anak yang terinfeksi virus corona, berbeda dengan orang dewasa, menunjukkan titer antibodi yang lebih rendah dan IgG yang lebih spesifik untuk protein lonjakan," lanjutnya penjelasan tersebut.

Suatu jenis sel darah putih, sel B menyimpan 'memori' patogen masa lalu dalam berbagai reseptor di permukaan selnya.

Reseptor ini memungkinkan sel B untuk mengikat patogen potensial yang dapat mereka kenali – yang disebut antigen - seperti potongan puzzle, kemudian meluncurkan respons kekebalan terhadapnya.

Reseptor ini semuanya dibangun di atas tulang punggung yang sama, yang dikenal sebagai urutan imunoglobulin, tetapi dapat diubah atau dimutasi untuk membentuk berbagai macam reseptor penghilang patogen sebelum bakteri atau virus memasuki tubuh.

"Namun, masih belum jelas, bagaimana memori sel B untuk antigen yang berbeda didistribusikan di jaringan manusia dan berubah selama umur individu," catat tim peneliti.

Poin terakhir inilah yang ingin dicari oleh para peneliti Universitas Stanford. Mereka menganalisis 114 sampel darah dari orang dewasa yang sehat, 93 sampel dari 51 anak berusia antara satu hingga tiga tahun, 12 sampel darah tali pusat, kelenjar getah bening, dan limpa dari 8 donor organ.

Ketika tim melihat reseptor sel B dan menganalisis antigen mana yang dapat ditargetkan sel, mereka menemukan, bahwa sel B anak-anak memiliki lebih banyak klon untuk virus dan bakteri yang telah mereka temui daripada orang dewasa.

Mereka juga memiliki lebih banyak sel B yang dapat beralih melawan SARS-CoV-2 dengan efektif, tanpa terinfeksi terlebih dahulu.

Tim peneliti berpikir, hal ini bisa jadi karena sistem kekebalan anak-anak lebih baik dalam beralih ke berbagai antigen setelah terpapar virus corona yang berbeda dan kurang berbahaya disbanding virus corona penyebab Covid-19.

"Kami berhipotesis bahwa paparan virus corona yang menyerang sebelumnya, dapat merangsang memori reaktif silang, dan respons klonal semacam itu mungkin memiliki frekuensi tertinggi di masa kanak-kanak," tulis tim tersebut.

"Respons imun masa kanak-kanak sangat penting dalam kehidupan individu, karena mereka membentuk kumpulan sel B memori awal yang membentuk respons di masa depan."

Kemungkinan akan ada sejumlah faktor yang menyebabkan anak-anak memiliki gejala Covid-19 yang umumnya lebih ringan, sehingga masih banyak penelitian yang harus dilakukan.

Namun, ini adalah bagian teka-teki yang menarik dan memberikan wawasan tentang fleksibilitas sel B selama masa kanak-kanak kita, termasuk untuk menyiapkan respons imun kita di masa depan.