Pohon Asal Australia Ini Beracun dan Bisa Sebabkan Sakit Berhari-hari

KOMPAS.com - Jangan main-main dengan pohon yang satu ini. Pohon bernama Gympie-Gympie yang berasal dari Australia tersebut ternyata memiliki daun beracun.

Orang yang terkena racunnya bisa dirawat secara intensif dan menyebabkan sakit nyeri hingga berhari-hari, bahkan berbulan lamanya.

Seperti dikutip dari IFL Science, Jumat (18/9/2020) studi yang dilakukan oleh peneliti menyebut jika pohon Gympie-Gympie menghasilkan molekul yang mirip racun hewan tertentu, daripada tumbuhan kebanyakan.

Pohon Gympie-Gympie merupakan salah satu dari beberapa pohon penyengat dari genus Dendrocnide yang ditemukan di Queensland, Australia.

Namun masalah muncul manakala pohon tumbuh di dekat daerah yang padat pendudukanya.

"Seperti tanaman penyengat lainnya, pohon Gympie-Gympie ditutupi dengan bagian seperti jarum yang disebut trikoma yang panjangnya sekitar lima milimeter. Trikoma ini terlihat seperti rambut halus, tapi sebenarnya seperti jarum suntik yang akan menyuntikan racun saat kontak dengan kulit," ungkap Irina Vetter, peneliti dari University of Queensland.

Jika terkena, rasa sakitnya jauh lebih lama, karena daun pada Gympie-Gympie punya kandungan protein neurotoksik.

Vetter menyebut, neurotoksik merupakan kelas baru miniprotein yang disebut sebagai gympietides.

"Meskipun tumbuhan, namun racun pada pohon ini mirip dengan racun laba-laba," papar Vetter.

Ia sendiri masih belum mengetahui mengapa Gympie-Gympie dan kerabatnya mengembangkan neurotoksin yang begitu kuat. Beberapa ahli menyebut, jika racun tersebut bertindak sebagai insektisida.

Namun Vetter skeptis karena melihat daun dimakan oleh kumbang. Mekanisme pertahanan vertebrata pun menjadi penjelasan yang lebih masuk akal.

Terlepas dari mengapa pohon punya sengatan yang menyakitkan, racun pada Gympie-Gympie pun menjadi contoh langka evolusi kovergen yang mencakup kerajaan hewan dan tumbuhan.

Memahami Gympie-Gympie tentunya dapat membantu memahami sifat nyeri dan juga mengurangi rasa sakit akibat pohon.

"Kami mungkin dapat merancang molekul yang memblokir sinyal rasa sakit dan oleh karena itu bisa membuat obat penghilang rasa sakit yang lebih baik," tambah Vetter.