Tahukah Anda Jembatan Gantung Pertama di Dunia?

JAKARTA, KOMPAS.com – Jembatan gantung adalah infrastruktur konektivitas antar daerah yang berguna untuk mempermudah mobilitas masyarakat di sekitarnya.

Sedangkan Pemerintah Indonesia saat ini juga tengah membangun sejumlah jembatan gantung yang tersebar di berbagai wilayah.

Jika membahas mengenai jembatan gantung, tahukah Anda jembatan gantung pertama di dunia?

Adalah Menai Bridge yang membentang di atas Selat Menai, Wales Utara. Dilansir dari Britannica, Jumat (17/6/2022), Menai Bridge menghubungkan Kota Bangor dan Pulau Anglesey.

Jembatan ini resmi dibuka untuk umum pada 30 Januari 1826.

Baca juga: Telan Rp 9 Miliar, Tiga Jembatan Gantung di Jatim Kelar Dibangun

Dengan demikian, hingga saat ini, jembatan gantung modern pertama di dunia tersebut telah berusia 196 tahun.

Adapun jembatan ini dirancang oleh insinyur asal Skotlandia, Thomas Telford dan merupakan bagian dari proyek besar pemerintah untuk membangun dataran tinggi Skotlandia pada awal abad ke-19.

Keputusan untuk membangun Menai Bridge diambil karena mulai banyaknya lalu lintas (lalin) di Selat Menai setelah Irlandia bergabung dengan Inggris.

Kondisi lalin yang padat juga memakan banyak korban akibat kapal terbalik atau kandas.

Salah satunya adalah Tragedi 1785, di mana salah satu apal yang membawa 55 orang terbalik saat melintasi Selat Menai.

Baca juga: 29 Jembatan Dibangun demi Perlancar Konektivitas Trans-Papua

Telford kemudian mengusulkan desain jembatan Menai pada 1818. Satu tahun berselang, tepatnya pada 1819, pembangunan jembatan itu pun dimulai.

Butuh waktu sekitar enam tahun untuk merampungkan pembangunan menara batu penyanggah jembatan.

Pada 1825, pembangunan telah sampai di tahap bentang utama jembatan. Enam belas rantai yang masing-masing terdiri dari 935 batang besi dan berukuran 522 meter disiapkan.

Setelah rantai terpasang, konstruksi dilanjutkan dengan membuat bentang tengah dan jalan jembatan.

Memiliki tinggi 30 meter di atas permukaan air, kapal-kapal bertiang tinggi pun juga bisa berlayar di bawah Menai Bridge.

Karena merupakan hal langka yang ada pada zaman itu, UNESCO menetapkan Menai Bridge sebagai situs warisan dunia tahun 2005.

Sementara itu, menyusul tanggung jawab yang diemban untuk membangun dataran tinggi Skotlandia, Telford juga menjadi dalang proyek-proyek besar lain.

Sebut saja Terusan Caledonia, pelabuhan di Aberdeen hingga pembangunan jalan sepanjang 1.450 kilometer.