Kunjungan Tinggi ke Filipina, Wapres AS Tegaskan Dukungan Bela Filipina

MANILA, KOMPAS.com – Wakil Presiden AS Kamala Harris akan menegaskan kembali komitmen Washington untuk membela Filipina.

Komitmen tersebut akan disampaikan Harris ketika dia bertemu dengan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr pada Senin (21/11/022), kata seorang pejabat senior pemerintah AS.

Harris juga akan menegaskan kembali dukungan Washington untuk putusan pengadilan internasional 2016 yang membatalkan klaim China di Laut China Selatan.

Baca juga: Cerita Vinice Mabansag, Bayi Filipina yang Terpilih sebagai Orang Kedelapan Miliar di Dunia

“Wakil presiden akan menggarisbawahi komitmen kami untuk membela aturan dan norma internasional karena kami menyadari dampaknya terhadap kehidupan dan mata pencaharian Filipina,” kata pejabat AS itu, sebagaimana dilansir Reuters.

Beijing mengeklaim beberapa wilayah di perairan Palawan dan sebagian besar Laut China Selatan dengan dalih sejarah.

Pada 2016, putusan yang dikeluarkan pengadilan arbitrase Internasional di Den Haag menegaskan bahwa klaim China tidak memiliki dasar hukum, memberikan kemenangan bagi Manila.

Tetapi Filipina tetap tidak dapat menegakkan putusan tersebut.

Baca juga: Pria Australia di Filipina Dipenjara 129 Tahun Terkait Pelecehan Seksual Anak

Dan sejak saat itu, Manila telah mengajukan ratusan protes atas gangguan oleh penjaga pantai China dan armada penangkap ikan China di perairan tersebut.

Kunjungan Harris di Filipina akan menjadi perjalanan tingkat tertinggi ke negara tersebut oleh seorang pejabat Pemerintahan Presiden AS Joe Biden.

Kunjungan itu juga menandai perubahan tajam dalam hubungan yang sempat menegang antara mantan Presiden Filipina Rodrigo Duterte terhadap Washington.

“Wakil presiden akan memberi tahu Presiden Marcos bahwa kami senang melihat hubungan keamanan kami dalam posisi yang kuat,” kata pejabat AS itu.

Washington dan Filipina telah bergerak maju melalui Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang Ditingkatkan (EDCA) yang berasal dari era Presiden AS Barack Obama.

Baca juga: Kondisi Terkini Banjir dan Tanah Longsor Filipina Selatan, Korban Diperkirakan Terus Bertambah

EDCA memungkinkan AS untuk mempertahankan kehadiran militer, tetapi tidak permanen, di bekas koloninya melalui rotasi kapal dan pesawat untuk operasi keamanan kemanusiaan dan maritim di pangkalan-pangkalan Filipina yang disepakati bersama.

AS telah mengusulkan penambahan lebih banyak situs EDCA menjadi lima. Washington juga telah mengalokasikan 82 juta dollar AS untuk menyelesaikan 21 proyek di lima lokasi yang ada.

Pekan lalu, panglima militer Filipina Bartolome Bacarro mengatakan, AS telah mengusulkan untuk memasukkan lima pangkalan lagi di EDCA, termasuk satu di Palawan.

Pada Selasa (22/11/2022), Harris dijadwalkan bertemu dengan para perwira penjaga pantai dan mengunjungi kapal penjaga pantai di Palawan.

Selain kerja sama keamanan, kunjungan Harris tersebut bertujuan untuk memperkuat kemitraan Washington dengan Filipina di berbagai isu.

Baca juga: Gempa M 6,4 Guncang Filipina Utara, Warga: Terlama yang Pernah Terasa