Samudra Selatan Diklaim Layak Masuk Jajaran Samudra Dunia, Kenapa?

KOMPAS.com - Jumlah samudra resmi yang awalnya hanya lima, yakni Arktik, Atlantik, Pasifik, dan Hindia, kemungkinan bertambah satu setelah klaim dari National Geographic.

Pada hari laut sedunia 8 Juni lalu, NatGeo menyebut satu samudra baru di Bumi, yaitu Samudra Selatan atau Southern Ocean.

Para kartografer NatGeo menjelaskan, arus deras yang ada di Antartika menyebabkan perairan ini berbeda dengan yang lainnya dan layak memiliki nama sendiri.

Karena itulah, perairan ini dinamakan Samudra Selatan.

Baca juga: Jutaan Rumput Laut Menginvasi Samudra Atlantik, Ini Dampaknya

"Samudra Selatan telah lama diakui oleh para ilmuwan. Tapi karena tidak pernah ada kesepakatan internasional, kita tidak pernah secara resmi mengakuinya," ujar peneliti geografi NatGeo Alex Tait.

Para ahli memang sudah lama memperdebatkan apakah perairan di sekitar Antartika itu punya karakteristik berbeda dari samudra lainnya. Ataukah hanya perpanjangan dari Samudra Pasifik, Atlantik dan Hindia di bagian selatan.

Peneliti dan komite kebijakan peta National Geographic Society pun sudah mempertimbangkan penetapan samudra baru selama bertahun-tahun.

Pihaknya juga mengamati saat para ilmuwan dan pers sudah memakai istilah "Samudra Selatan" walau belum resmi.

Baca juga: Ilmuwan Temukan Lempeng Kuno Samudra Pasifik Terkubur di Bawah China, Apa Itu?

Perubahan itu, menurut NatGeo, sejalan inisiatif global untuk melestarikan lautan dunia. Juga agar lebih meningkatkan kesadaran publik pada wilayah khusus yang membutuhkan sorotan konservasi.

"Kami sudah selalu melabelinya, tetapi kali ini kami memberi label sedikit berbeda," ujar Alex.

"Perubahan ini adalah langkah terakhir. Kami ingin mengakuinya karena pemisahan ekologisnya," tambahnya.

Baca juga: Dampak Pemanasan Global, Fenomena Iklim Kuno Dapat Muncul Lagi di Samudra Hindia

Para ilmuwan memperkirakan, Arus Circumpolar Antartika (ACC) terbentuk sekitar 34 juta tahun yang lalu, saat benua ini terpisah dari Amerika Selatan. Memungkinkan adanya aliran air tanpa hambatan di sekitar dasar Bumi.

ACC mengalir dari barat ke timur di sekitar wilayah Antartika. Berpusat di sekitar garis lintang 60 derajat selatan, yakni garis yang ditetapkan sebagai batas utara Samudra Selatan.

Saat ini, para ilmuwan sedang mempelajari bagaimana perubahan iklim bisa mengubah lautan hingga melahirkan Samudra Selatan.

Mereka juga menyebut bahwa air laut yang bergerak melalui ACC bisa memanas. Hal ini telah dipelajari untuk mencari tahu seberapa besar pengaruhnya bagi Antartika.