Lawan Pengaruh China, Wapres AS Kamala Harris Temui Pemimpin Singapura

SINGAPURA, KOMPAS.com – Wakil Presiden AS Kamala Harris dijadwalkan bertemu dengan para pemimpin Singapura pada Senin (23/8/2021).

Itu merupakan hari pertamanya dalam serangkaian perjalanan selama tujuh hari di Asia Tenggara sebagaimana dilansir Reuters.

Kunjungan Harris tersebut merpuakan bagian dari upaya Washington dalam melawan pengaruh China yang semakin besar.

Pada Senin, Harris bakal bertemu Presiden Singapura Halimah Yacob dan Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong.

Selanjutnya, dia akan mengunjungi Pangkalan Angkatan Laut Changi dan mengunjungi USS Tulsa, kapal tempur Angkatan Laut AS.

Singapura bukanlah sekutu yang terikat perjanjian dengan AS. Namun, “Negeri Singa” menjadi salah satu mitra keamanan terkuat “Negeri Paman Sam” di kawasan itu dengan hubungan perdagangan yang mendalam.

Di sisi lain, Singapura juga berusaha menyeimbangkan hubungannya dengan Washington dan Beijing dengan tidak memihak.

Singapura memiliki pelabuhan terbesar di Asia Tenggara di mana pengaruh China tumbuh semakin kuat di wilayah tersebut.

Harris tiba di Singapura pada Minggu (22/8/2021). Dalam rangkaian perjalanannya, dia juga akan mengunjungi Vietnam.

Selama kunjungan, rombongan pejabat AS juga membahas kekhawatiran Washington tentang klaim China atas wilayah-wilayah yang disengketakan di Laut China Selatan.

Harris juga bertugas untuk meyakinkan para pemimpin di Singapura dan Vietnam bahwa komitmen Washington untuk Asia Tenggara adalah tegas dan tidak sama dengan Afghanistan.

Congressional Research Service, lembaga yang melakukan penelitian dan analisis untuk Kongres AS, melaporkan bahwa Singapura telah mendorong keterlibatan AS yang lebih besar di Asia.

"Tetapi memperingatkan bahwa upaya untuk mengendalikan kebangkitan China adalah kontraproduktif," bunyi laporan tersebut.

"Singapura secara umum telah mempertahankan hubungan baik dengan China, setidaknya sebagian mempertimbangkan terhadap kemungkinan penghematan AS," sambung laporan itu.

Sementara itu, peneliti Milken Institute dan mantan Duta Besar AS untuk Bank Pembangunan Asia Curtis Chin menuturkan bahwa AS membutuhkan poros menyeluruh ke Asia.

Poros yang dimaksud termasuk poros bisnis. Singapura dan Vietnam dapat menjadi mitra kunci dalam upaya itu.

"Memulihkan kepercayaan dan keyakinan pada keteguhan dan ketangguhan AS harus didahulukan," kata Chin.