Rumah Sakit India Diduga Bersekongkol Sembunyikan Kematian Korban Covid-19

Di seluruh India, kremasi massal sedang berlangsung. Terkadang puluhan pembakaran terjadi sekaligus.

Api di tempat kremasi di seluruh negeri yang tidak pernah berhenti, menggambarkan pola kematian yang jauh melebihi angka resmi.

Di Bhopal, kota besar di India tengah, yang merupakan lokasi bencana kebocoran gas pada 1980-an yang menewaskan ribuan orang, penduduk mengatakan tempat kremasi belum sesibuk sejak bencana itu.

Selama 13 hari pada pertengahan April, pejabat Bhopal melaporkan 41 kematian terkait Covid-19.

Tetapi survei oleh The New York Times tentang kremasi dan pemakaman utama kota Covid-19, tempat jenazah ditangani di bawah protokol yang ketat, mengungkapkan total lebih dari 1.000 kematian selama periode yang sama.

“Banyak kematian tidak tercatat dan terus meningkat setiap hari,” kata Dr GC Gautam, seorang ahli jantung yang berbasis di Bhopal.

Dia mengatakan bahwa pejabat melakukan ini karena "mereka tidak ingin menimbulkan kepanikan".

Fenomena yang sama tampaknya terjadi di Lucknow dan Mirzapur - kota-kota besar di Negara Bagian Uttar Pradesh - dan di seluruh Gujarat. Selama periode yang sama pada pertengahan April, pihak berwenang di daerah itu melaporkan antara 73 dan 121 kematian terkait Covid-19 setiap hari.

Tetapi hitungan rinci yang dikumpulkan oleh salah satu surat kabar terkemuka Gujarat, Sandesh, yang mengirim wartawan ke tempat kremasi dan pemakaman di seluruh negara bagian, menunjukkan bahwa jumlahnya beberapa kali lebih tinggi, sekitar 610 setiap hari.

Surat kabar terbesar di India telah menangkap ketidaksesuaian tersebut.

“Kematian akibat Covid-19 di Gujarat jauh melebihi angka pemerintah,” baca tajuk utama halaman depan baru-baru ini di The Hindu.

Populasi India, rata-rata, jauh lebih muda daripada di kebanyakan negara Barat. Para ahli mengatakan itu adalah alasan yang paling mungkin mengapa kematian per juta di India terlihat relatif rendah. Tetapi jumlahnya meningkat dengan cepat.

Menurut excess mortality studies, kematian akibat Covid-19 telah diremehkan di banyak negara, termasuk di Amerika Serikat dan Inggris.

Tapi India adalah negara yang jauh lebih besar dan lebih miskin. Rakyatnya tersebar di 28 negara bagian dan beberapa wilayah federal, dalam sistem pemerintahan yang sangat terdesentralisasi. Negara bagian yang berbeda menghitung kematian dengan cara yang berbeda.

Bahkan di tahun yang baik, kata para ahli, hanya sekitar seperlima kematian yang diselidiki secara medis. Artinya sejumlah besar orang India meninggal tanpa penyebab kematian yang disertifikasi.

Kejahatan terorganisir

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), kematian harus dicatat sebagai terkait Covid-19 jika penyakit tersebut diasumsikan sebagai penyebab atau penyebabnya. Bahkan jika orang tersebut memiliki kondisi medis bawaan, seperti kanker.

Di banyak tempat di India, hal itu tampaknya tidak terjadi.

Rupal Thakkar dinyatakan positif Covid-19 pada pertengahan April. Pada 16 April, dia dirawat di Shalby Limited, sebuah rumah sakit swasta di kota asalnya, Ahmedabad. Tetapi kadar oksigennya tiba-tiba turun. Keesokan harinya Thakkar, 48 tahun, meninggal.

Rumah sakit mendaftarkan penyebab kematiannya sebagai "kematian jantung mendadak." Hal ini membuat marah keluarga Thakkar.

“Mengapa rumah sakit swasta bersekongkol dengan pemerintah dalam menyembunyikan angka kematian sebenarnya? Itu adalah kejahatan terorganisir. Itu adalah tindakan ilegal," kata adik laki-lakinya, Dipan Thakkar.

Pejabat di Shalby tidak menanggapi permintaan komentar.

Setelah situasinya dipublikasikan secara luas di surat kabar India, rumah sakit mengeluarkan sertifikat kematian kedua. Kali ini termasuk Covid-19 sebagai penyebab-penyebabnya.

Ironisnya menurut Dr Mukherjee dari Universitas Michigan, beberapa keluarga justru tidak ingin kebenaran terungkap.

Beberapa ingin mengkremasi orang yang dicintai di luar protokol ketat pemerintah Covid-19. Jadi mereka menyembunyikan fakta bahwa anggota keluarga mereka meninggal karena virus corona.

Orang lain mungkin merasa malu karena kehilangan orang yang dicintai, seolah-olah itu adalah kesalahan mereka.

Agenda politik

Agenda politik mungkin juga berperan, kata para ahli.

Negara-negara bagian yang dikendalikan oleh Partai Bharatiya Janata yang memerintah di India, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi, mungkin menghadapi tekanan untuk tidak melaporkan kematian Covid-19, menurut beberapa analis.

Dr Mukherjee mengutip skandal yang sangat umum pada 2019 ketika pemerintahan Modi mencoba menekan data, yang menunjukkan kenaikan tingkat pengangguran.

Mengenai data Covid-19, dia berkata, "ada tekanan luar biasa dari pemerintah pusat pada pemerintah negara bagian untuk memproyeksikan kemajuan."

Beberapa pejabat dari partai yang berkuasa tidak menanggapi pesan yang meminta komentar.

Tetapi memanipulasi angka kematian tampaknya juga terjadi di tempat lain. Salah satu contohnya adalah negara bagian Chhattisgarh, di India tengah, yang dijalankan oleh partai oposisi terkemuka, Kongres.

Pejabat di distrik Durg Chhattisgarh, rumah bagi pabrik baja besar, melaporkan lebih dari 150 kematian akibat Covid-19 dari 15 April hingga 21 April, menurut pesan yang dikirim ke media lokal yang dilihat oleh The Times.

Negara bagian melaporkan kurang dari setengah jumlah itu untuk Durg.

Menteri kesehatan Chhattisgarh, TS Singh Deo, membantah tidak melaporkan secara sengaja.

“Kami berusaha setransparan mungkin secara manusiawi. Kami siap untuk dikoreksi kapan saja,” kata dia.

Kesaksian petugas

Kremasi adalah bagian penting dari ritual penguburan Hindu, dipandang sebagai cara untuk membebaskan jiwa dari tubuh.

Mereka yang bekerja di tempat pembakaran mengatakan bahwa mereka benar-benar kelelahan. Bahkan mereka tidak pernah bisa mengingat begitu banyak orang yang meninggal dalam waktu yang singkat.

Di Surat, kota industri di Gujarat, alat pemanggang yang digunakan untuk membakar jenazah beroperasi tanpa henti, sehingga besi di beberapa bagian malah meleleh.

Pada 14 April, krematorium Covid-19 di Surat dan distrik lain, Gandhi Nagar, mengatakan kepada The Times bahwa mereka mengkremasi 124 orang. Pada hari yang sama pihak berwenang mengatakan 73 orang telah meninggal karena Covid-19 di seluruh negara bagian.

Di Kanpur, di Negara Bagian Uttar Pradesh, jenazah sekarang dibakar di beberapa taman kota; krematorium tambahan.

Di Ahmedabad, di krematorium Vadaj, cerobong asap besar mengeluarkan asap hitam. Suresh, seorang juru tulis, duduk di sebuah kantor kecil, pintunya tertutup rapat.

Saat dihubungi melalui telepon, dia mengatakan dia menuliskan "beemari," atau penyakit dalam bahasa Hindi, di semua sertifikat kematian.

Dia merujuk pertanyaan ke petugas kebersihan yang kemudian merujuk pertanyaan ke pejabat lain yang menolak menjawab panggilan.

Suresh mengatakan krematoriumnya menangani 15 hingga 20 mayat pasien Covid-19 setiap hari. Saat dia berbicara pada Jumat, tiga mayat dibakar di atas tumpukan kayu yang terpisah, di samping tumpukan kayu besar yang baru dipotong.