Asam Cekala, Buah Kecombrang Muda di Galeri MasterChef Indonesia

KOMPAS.com - Tantangan pertama MasterChef Indonesia musim 11 episode Sabtu (11/11/2023) bertema lima rasa dasar; manis, asin, pahit, asam, dan umami.

Bahan yang disediakan ialah madu, ikan asin, pare, asam cekala, dan jamur shiitake.

Kiki, salah satu peserta yang familier dengan asam cekala karena banyak digunakan pada masakan Sumatera Utara seperti Karo dan Medan.

Selain Kiki, Joe dan Belinda juga menggunakan asam cekala untuk membuat hidangan dengan sentuhan rasa asam.

• Fungsi Asam Jawa dalam Masakan, Bisa Seimbangkan Rasa Hidangan
• 6 Asam untuk Masakan Indonesia, Bukan Cuma Asam Jawa
• Apa Bedanya Asam Jawa, Kandis, dan Gelugur untuk Masakan?

Menurut buku "Penanganan Segar Hortikultura Untuk Penyimpanan dan Pemasaran" karya Murdijati Gardjito terbitan Prenada Media, asam cekala ini sebutan untuk buah kecombrang (honje) muda.

Buah kecombrang ini terkumpul dalam satu bonggol yang hampir bulat dengan diameter lebih kurang 10 sampai 20 sentimeter, seperti dikutip dari buku "Budidaya Sayuran Lokal: Beluntas, Ginseng Jawa, Katuk, Kelor, Mangkokan, Kecipir, Labu Siam, Oyong (Gambas), Paria Belut, Roay, Kecombrang, Kucai, Temu Kunci, Turi, Okra" karya Rahmat Rukmana dan Herdi Yudirachman terbitan Penerbit Nuansa Cendekia.

Dalam bonggol itu terdapat beberapa butir buah yang berjejalan dengan ukuran lebih kurang dua sentimeter.

Buahnya berambut halus, bagian luarnya pendek, dan warnanya merah ketika sudah matang. Terdapat biji dalam buah kecombrang yang warnanya coklat kehitaman.

Rasa cekala ini asam segar tetapi sensasinya berbeda dengan asam jawa maupun jeruk nipis. Masakan yang mengandung asam cekala ini pun wangi.

Bahan ini banyak digunakan pada masakan Karo, Sumatera Utara.

Biasanya digunakan untuk masak sayur asam khas Karo dan bumbu peredam amis ikan. Selain itu juga ditambahkan pada masakan cipera, nurung gule, manuk gule, lomok-lomok, dan tangas-tangas.

Arsik ikan mas khas Batak juga menggunakan asam cekala.

• 5 Manfaat Asam Jawa, dari Bumbu Masak hingga Bahan untuk Jelly
• 4 Bahan yang Bisa Jadi Pengganti Air Asam Jawa untuk Masakan
• Cara Simpan Asam Jawa agar Tidak Mudah Jamuran