Mengenang Tragedi Bhopal, Saat Ribuan Orang Tewas dalam Ledakan Pabrik Pestisida di India

KOMPAS.com - Hari ini, 39 tahun lalu, terjadi ledakan besar di sebuah pabrik pestisida Union Carbide yang berlokasi di Bhopal, India pada 3 Desember 1984.

Bhopal adalah sebuah kota di India yang berpenduduk hampir satu juta orang, sedangkan pabrik pestisida Union Carbide terletak di sebuah daerah miskin bernama Jai Prakash Nagar di kota tersebut.

Belakangan, beberapa pihak menduga bahwa tragedi ini disebabkan karena berbagai faktor, seperti peralatan yang sudah ketinggalan zaman, lemahnya manajemen, serta prosedur pemeliharaan dan keselamatan yang sangat tidak memadai.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Puputan Margarana, Perang Penghabisan Melawan Belanda di Bali

Kronologi kejadian tragedi Bhopal

Pada 2 Desember 1984, sebanyak 100 orang yang bekerja pada shift lembur sedang pembuatan pestisida Sevin, dikutip dari History.

Dalam proses ini, petugas disebut sedang mencampuran karbon tetraklorida, metil isosianat (MIC), dan alfa-napthol.

Namun, 12 jam setelah pencampuran ketiga bahan itu, terjadi serangkaian kesalahan yang berujung pada bencana.

Ketika salah satu tangki bermasalah, nitrogen semestinya masuk untuk mengekstrak MIC. Akan tetapi, proses itu tidak berjalan dengan baik, sehingga baik MIC maupun nitrogen mengalami kebocoran.

Sekitar pukul 23.00, alat pengukur mulai menunjukkan tingkat tekanan yang berbahaya di dalam tangki. Tapi, para pekerja mengira bahwa instrumen tersebut tidak berfungsi.

Karenanya, mereka tidak mengambil tindakan apa pun untuk mengatasi masalah tersebut.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Peristiwa 17 Oktober 1952, Tank dan Meriam Mengarah ke Istana

Pada pukul 23.30, para pekerja di sekitar tangki mengalami reaksi fisik terhadap kebocoran tersebut.

Shakil Qureshi, supervisor yang bertugas pada hari itu memutuskan untuk menunggu hingga istirahat minum teh dan memantau situasinya.

Sebelum istirahat selesai, keadaan justru semakin memburuk dan akhirnya ledakan besar terjadi di pabrik sekitar pukul 00.15 pada 3 Desember 1984.

Orang-orang yang tinggal di sekitar pabrik mengabaikan alarm peringatan, karena beranggapan tak ada masalah serius.

Apalagi, cuaca dingin di malam itu membuat orang-orang enggan untuk mengungsi, sehingga secara tidak langsung, warga menghirup gas beracun dari pabrik Union Carbide.

Dalam hitungan jam, jalan-jalan di Bhopal dipenuhi oleh mayat manusia dan bangkai kerbau, sapi, anjing, dan burung.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Tragedi Bom Bali 12 Oktober 2002, Ledakan di Tiga Titik yang Tewaskan 202 Orang