Kisah Paul, Manusia yang Hidup Menggunakan Paru-paru Besi Selama 70 Tahun

KOMPAS.com - Bila Anda masih memiliki paru-paru yang sehat untuk berpanas, rawat, dan bersyukurlah.

Sebab, tidak semua orang dianugerahi paru-paru sehat. Salah satunya dialami seorang pria asal Dallas, AS, bernama Paul Alexander (77).

Ia merupakan pasien yang harus bertahan hidup menggunakan paru-paru besi. Akibatnya, Paul hanya bisa terbaring untuk bernapas.

Kondisi itu sudah dialami Paul sejak usianya muda. Ia sudah hidup menggunakan paru-paru besi selama 70 tahun lebih.

Saking lamanya pria yang dijuluki Polio Paul itu bernapas menggunakan paru-paru besi, ia mendapat rekor dunia dari Guinness World Records.

Ia dinobatkan pasien dengan paru-paru besi terlama yang pernah ada. Meski begitu, ia menolak paru-paru besinya diganti menggunakan mesin modern.

Baca juga: Mahasiswa UGM Kuliah Pakai Seragam SMA Bikin Dosen Kaget, Ini Ceritanya

Awal mula Paul bernapas pakai paru-paru besi

New York Post mengungkap awal mula Paul bertahan hidup menggunakan mesin supaya bisa bernapas.

Paul sebenarnya lahir dalam keadaan normal seperti manusia pada umumnya.

Namun, suatu musibah terjadi pada 1952 ketika Paul mengalami polio yang mewabah di AS.

Pada saat itu, hampir 58.000 kasus polio terjadi di Negeri Paman Sam. Sebagian besar kasus polio dialami oleh anak-anak.

Penyakit tersebut menyerang neuron motorik di sumsum tulang belakang, mengganggu komunikasi antara sistem saraf pusat dan otot yang menyebabkan otot-otot tersebut terlalu lemah sehingga tidak dapat bernapas sendiri.

Pada 1955, vaksin yang dapat menyelamatkan nyawa telah disetujui dan diberikan secara luas kepada anak-anak di seluruh AS.

AS telah dinyatakan bebas polio pada 1979, tetapi Paul telanjur mengalami kelumpuhan dari leher ke bawah.

Beberapa saat setelahnya, ia menjalani trakeotomi darurat dan ditempatkan di paru-paru besi untuk membantu tubuhnya melawan penyakit mematikan tersebut.

Semenjak itu, ia mengandalkan ventilator dari leher ke kaki untuk bertahan hidup.

Baca juga: China Tuai Protes Usai Caplok Wilayah India dan Malaysia dalam Peta Baru