Peneliti Akhirnya Memecahkan Rahasia Sebagian Aksara Kuno yang Ditemukan 70 Tahun Lalu

KOMPAS.com - Para peneliti berhasil menguraikan sebagian tulisan dari aksara Kushan yang selama ini menjadi misteri.

Aksara Kushan sendiri menjadi sebuah sistem penulisan yang membingungkan bagi para ahli bahasa sejak pertama kali ditemukan pada 1950-an.

Para peneliti menguraikan teks kuno tersebut menggunakan prasasti di permukaan batu yang ditemukan di dekat Ngarai Almosi di barat laut Tajikistan pada 2022.

Aksara kuno tersebut mencakup beberapa bagian dari bahasa yang telah punah yang dikenal sebagai bahasa Baktria.

"Kami telah menemukan apa yang disebut 'aksara Kushan' yang digunakan untuk merekam bahasa Iran Tengah yang sebelumnya tidak dikenal," kata penulis utama studi Svenja Bonmann, seorang ahli bahasa komparatif dari University of Cologne di Jerman dilansir dari Live Science, Kamis (20/7/2023).

"Dengan kata lain, kami telah menguraikan aksara tersebut," tambahnya.

Baca juga: Peneliti Menemukan Air Tertua di Bumi yang Berusia Miliaran Tahun, Bagaimana Rasanya?

Tulisan sulit dipahami 

Bahasa Iran Tengah ini kemungkinan merupakan salah satu bahasa resmi Kekaisaran Kushan, yang terbentang di Asia Tengah dan barat laut India antara 200 SM dan 700 M.

Pada puncak kekuasaannya, pada abad kedua Masehi, Kekaisaran Kushan hidup berdampingan dengan Kekaisaran Romawi.

Pengembara Eurasia kuno yang awalnya menetap di Kekaisaran Kushan atau yang disebut "Tokharia" oleh para penulis Yunani, mungkin juga menggunakan bahasa tersebut.

Kemudian, oleh para peneliti diusulkan untuk disebut Eteo-Tokharia, "eteo" adalah awalan yang digunakan oleh para sarjana modern yang berarti benar atau asli.

"Naskah yang terkait dengan bahasa Kushan ini tetap sulit dipahami sebagian karena banyak teks yang tidak bertahan dalam perjalanan waktu," kata Bonmann.

"Sebagian besar dari apa yang ditulis pada saat itu mungkin direkam pada bahan organik, seperti daun pohon palem atau kulit pohon birch. Bahan organik terurai dengan sangat cepat, yang berarti hampir tidak ada yang tersisa," sambungnya.

Namun, karakter yang diukir di dinding gua dan dilukis di atas keramik telah bertahan di seluruh Asia Tengah dan memberikan petunjuk tentang bahasa Kushan.

Para arkeolog telah menemukan beberapa lusin prasasti sejak akhir 1950-an, sebagian besar di wilayah yang sekarang bernama Tajikistan, Afghanistan, dan Uzbekistan.

"Para peneliti telah mengerjakan hal ini selama beberapa dekade, sebagian besar di Perancis dan Rusia, tetapi mereka hanya mendapat sedikit keberhasilan," kata Eugen Hill, seorang profesor linguistik komparatif di University of Cologne yang tidak berpartisipasi dalam penelitian tersebut.

Baca juga: Peneliti Temukan 2.000 Mumi Kepala Domba Jantan di Kuil Ramses II, untuk Apa?