Adakah Potensi SARS-CoV-2 Bermutasi Menjadi Virus yang Lebih Berbahaya?

KOMPAS.com - Virus corona jenis baru atau SARS-CoV-2 terus menyebar di hampir seluruh negara di dunia.

Menurut data real time Covid-19, Worldometers, hingga Minggu (10/5/2020), kasus infeksi virus corona di dunia mencapai 4,1 juta kasus.

Hal ini memunculkan kekhawatiran bahwa virus corona jenis baru penyebab Covid-19 itu akan bermutasi menjadi bentuk yang lebih mudah menular, lebih berbahaya, atau keduanya, sehingga berpotensi membuat krisis kesehatan global semakin parah.

Apa saja yang perlu diketahui mengenai mutasi dari virus corona?

Dilansir dari The Guardian, 10 Mei 2020, semua virus bermutasi, termasuk SARS-CoV-2.

Mutasi terjadi ketika virus mereplikasi di dalam sel dan ada kesalahan dalam menyalin kode genetiknya.

Tidak seperti manusia yang gen-gennya ditulis dalam DNA beruntai ganda, gen virus corona dilakukan dengan RNA beruntai tunggal.

Baca juga: Ahli: Mutasi Virus Corona Sesuatu yang Wajar, Ini Sebabnya

Kecepatan virus bermutasi

Mutasi virus corona sebenarnya dinilai cukup stabil. Para ilmuwan telah menganalisis sekitar 13.000 sampel di Inggris sejak pertengahan Maret 2020.

Hasilnya, menemukan bahwa mutasi baru muncul kira-kira dua kali sebulan.

Adapun tingkat mutasi penting karena semakin cepat virus bermutasi, semakin cepat ia mengubah perilaku.

Virus yang berkembang cepat bisa menjadi lebih sulit untuk dibuat vaksin yang akan melawannya.

Sebab, vaksin yang dikembangkan dari bagian-bagian virus yang menyerang sistem kekebalan tubuh, mungkin telah berubah.

Hal ini juga pernah terjadi pada influenza. Virus penyebab influenza bermutasi begitu cepat, sehingga kita membutuhkan vaksin yang berbeda setiap tahun.

Mutasi terjadi secara kebetulan dalam sepanjang waktu. Sebagian besar memiliki efek yang kecil, dan beberapa justru menghambat virus.

Tetapi seiring waktu mutasi tunggal atau ganda, berpotensi menumpuk gen yang membuat virus lebih berhasil dengan menyebar lebih mudah.