Pertempuran Laut Guadalcanal: Latar Belakang dan Kronologinya

KOMPAS.com - Pertempuran Laut Guadalcanal antara Jepang dan pasukan Sekutu terjadi sejak 12 November hingga 15 November 1942.

Peperangan ini merupakan bagian dari Kampanye Guadalcanal (Agustus 1942 hingga Februari 1943) semasa Perang Dunia II.

Pulau Guadalcanal, yang berada di Kepulauan Solomon, menjadi saksi bisu pertarungan sengit Amerika Serikat (AS) dan Jepang dalam memperebutkan dominasi di Pasifik Selatan.

Pertempuran Laut Guadalcanal pun tercatat sebagai salah satu pertempuran laut yang paling mematikan semasa Perang Dunia II.

Baca juga: Pertempuran Laut Koral, Pertarungan Udara Angkatan Laut Jepang dan AS

Latar belakang Pertempuran Laut Guadalcanal

Pada 7 Agustus 1942, Kampanye Guadalcanal dimulai dengan mendaratnya pasukan Sekutu di Guadalcanal, Tulagi, dan Pulau Florida di Kepulauan Solomon.

Kampanye ini merupakan upaya Sekutu untuk mencegah Jepang membangun pangkalan militernya di pulau-pulau tersebut.

Pasalnya, sejak Juni 1942, Jepang telah memulai pembangunan lapangan terbang di Guadalcanal, yang dapat mengancam jalur pasokan dan komunikasi antara AS dan Australia.

Kedatangan pasukan Sekutu yang berhasil merebut Lapangan Udara Henderson di Guadalcanal, direspons Jepang dengan melancarkan serangan balik.

Dari situlah terjadi perebutan Guadalcanal, yang berlangsung selama beberapa bulan.

Perebutan Guadalcanal tidak hanya terjadi di darat, tetapi juga di laut dan udara.

Pertempuran udara dan laut terjadi berkaitan dengan upaya Jepang memperkuat pasukannya di darat.

Untuk merebut kembali Lapangan Udara (Lanud) Henderson, Angkatan Darat dan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang memanggil bala batuan yang diangkut menggunakan kapal.

Baca juga: Pertempuran Teluk Leyte, Debut Pasukan Udara Berani Mati Jepang

Pada awal November 1942, Jepang mengerahkan 7.000 tentaranya untuk merebut kembali Lanud Henderson.

Agar bala bantuannya sampai dengan selamat, pasukan kapal perang Jepang ditugaskan membombardir Lanud Henderson untuk menghancurkan pesawat Sekutu.

AS tidak tinggal diam dan menyiapkan serangan pesawat serta kapal perangnya, untuk mempertahankan Lanud Henderson sekaligus mencegah pendaratan bala bantuan Jepang di Guadalcanal.