80.000 Hektar Lahan Dilalap Api, Arizona Tutup Hutan Nasional

PHOENIX, KOMPAS.com - Berlibur ke dataran tinggi selama liburan, khususnya pada tanggal 4 Juli, adalah tradisi masyarakat Arizona.

Mereka biasanya berkemah di hutan, yang saat malam bersuhu hingga sekitar 22 derajat Celcius.

Tapi, Hutan Nasional Coconino, Arizona, saat ini ditutup sepenuhnya untuk melindungi masyarakat dari bahaya kebakaran hutan ekstrem.

Dilansir Guardian, penutupan dimulai pada Rabu (25/6/2021), dan saat ini masih dijaga ketat.

Baca juga: Kebakaran Hutan California 2020 Terjadi untuk Menutupi Kasus Pembunuhan

Petugas informasi publik untuk hutan nasional Coconino, Brady Smith menyatakan, kebakaran sudah melahap lebih dari 80 ribu hektar hutan.

Ini masuk dalam 10 besar kebakaran terhebat yang pernah terjadi di Arizona.

Hutan nasional Coconino punya luas 728 ribu hektar. Berlokasi di Arizona utara, hutan ini jadi area rekreasi paling populer di negara bagian itu.

Tapi, suhu yang panas ditambah rekor curah hujan yang rendah, telah mengubah negara bagian Arizona, menurut Smith, menjadi "kotak yang mudah terbakar".

Menurut Pemantau Kekeringan AS pada 17 Juni lalu, sebagian besar wilayah Arizona dan semua dataran tinggi mengalami kekeringan ekstrem atau luar biasa. Bahkan, beberapa di antaranya masuk dalam tingkat tertinggi.

Baca juga: Kebakaran Hutan, Warga Perth Bingung Antara Keluar Rumah atau Jalankan Lockdown

Sementara itu, badan pengelola lahan federal melaporkan, sudah lebih dari 20 kebakaran hutan terjadi di lahan publik Arizona.

Kebakaran juga berkobar di tempat lain di barat daya dan California menyusul rekor gelombang panas pekan lalu.

Salah satu kebakaran Arizona terbesar terjadi di Rafael, Flagstaff, yang area bakarannya sudah berkembang menjadi lebih dari 36 ribu hektar sejak mulai terbakar akhir pekan lalu.

Ribuan warga telah diinstruksikan untuk mempersiapkan evakuasi pekan ini jika api semakin dekat.

Baca juga: Kebakaran Hutan Ancam Situs Rudal, Rakyat Korut Takut Kehilangan Nyawa

Hutan Coconino ditutup penuh terakhir kali pada 2006 lalu. Penutupan berlangsung selama sembilan hari.

Pada 2018, penutupan hanya dilakukan di sebagian besar area saja karena bahaya kebakaran.

Tapi, musim kebakaran tahun ini sangat kering dan terbukti jauh "lebih menantang" daripada tahun-tahun sebelumnya.