HMS Hood, Kapal Perang Kebanggaan Inggris yang Ditenggelamkan Jerman

Namun, pecahnya Perang Dunia II pada September 1939 memaksa HMS Hood kembali bertugas tanpa pengembangan sama sekali.

Semasa Perang Dunia II, HMS Hood bertugas di daerah sekitar Islandia.

Selama beberapa bulan, HMS Hood berburu kapal penjarah Jerman dan memblokade pelarian di antara Islandia dan Norwegia.

Baca juga: Kaiyo Maru, Kapal Perang Modern Jepang Pertama

Pada 3 Juli 1940, HMS Hood berpartisipasi dalam penghancuran armada Perancis di Mers-el-Kebir.

Setelah itu, kapal ini dikirim ke Scapa Flow untuk mengawal konvoi sekaligus sebagai pertahanan dari potensi ancaman armada Jerman.

Pada pertengahan Mei 1941, Inggris mendapat informasi bahwa Jerman merencanakan sebuah operasi militer ke Samudra Atlantik.

Operasi militer yang kemudian dikenal sebagai Operasi Rheinubung itu bermaksud ingin menyerang konvoi Sekutu yang membawa persediaan bagi Inggris.

Mengetahui hal itu, HMS Hood dan kapal perang Prince of Wales dikirim untuk menggagalkan operasi Jerman.

Armada Jerman, yang dipimpin kapal perang tercanggih dan terbarunya, Bismarck, bersama kapal penjelajah berat Prinz Eugen, dicegat armada Inggris di Selat Denmark dalam perjalanannya menuju Atlantik.

Baca juga: 5 Kapal Perang Terkuat Perang Dunia II

Pada 24 Mei 1941, terjadilah Pertempuran Selat Denmark antara HMS Hood dan Prince of Wales dari Inggris melawan Bismarck dan Prinz Eugen milik Jerman.

Kurang dari 10 menit setelah kapal Inggris melepaskan tembakan, sebuah peluru dari Bismarck menghantam HMS Hood di dekat gudang amunisi belakangnya.

Tembakan tersebut memicu ledakan dahsyat yang menenggelamkan HMS Hood hanya dalam waktu tiga menit.

Tenggelamnya HMS Hood, yang dipandang sebagai kapal perang kebanggaan kerajaan yang tidak terkalahkan, membuat pasukan Inggris terperangah tidak percaya.

Terlebih, hanya tiga dari 1.421 awak kapal HMS Hood yang bisa diselamatkan dan menjadi korban jiwa terbesar yang pernah dialami Angkatan Laut Kerajaan Inggris akibat serangan satu kapal.

Baca juga: Pertempuran Selat Denmark, Kemenangan Semu Jerman atas Inggris

Angkatan Laut Kerajaan Inggris melakukan penyelidikan terkait tenggelamnya HMS Hood yang hanya memakan waktu beberapa menit.

Penyelidikan pertama menyimpulkan bahwa magasin belakang Hood telah meledak setelah salah satu peluru Bismarck menembus lapis baja kapal.

Penyelidikan kedua pun sependapat dengan kesimpulan dewan pertama.

Meski penyelidikan telah merilis penjelasan resmi, beberapa sejarawan meyakini magasin HMS Hood terpicu oleh ledakan yang tidak disengaja di dalam salah satu menara senjata kapal.