Tiga Periode Utama Yunani Klasik

Kekuatan Athena semakin memuncak setelah berhasil membentuk dan memimpin Liga Delos serta mengusir sisa-sisa pengaruh dan kekuatan Persia di wilayah Yunani.

Perang Peloponnesia dibagi menjadi tiga fase utama, yaitu:

• Pertama, Perang Archidamia yang melibatkan invasi Sparta ke wilayah Attica, kemudian direspons oleh Athena dengan serangan terhadap pesisir Peloponnesia. Fase ini berlangsung selama satu dekade dan berakhir dengan gencatan senjata yang singkat yang dikenal dengan nama Perdamaian Nicias.
• Fase kedua terjadi ketika gencatan senjata dilanggar pada 415 SM dan kedua negara kota kembali terlibat dalam konflik di wilayah Peloponnesia.
• Adapun fase terakhir perang ini terjadi antara tahun 412-404 SM, ketika Sparta membentuk aliansi dengan Persia dan bersama-sama mendukung pemberontakan negara-negara bawahan Athena. Puncaknya terjadi ketika armada laut Athena dihancurkan di Laut Aegospotamia, wilayah Ionia, pada 405 SM. Pada tahun berikutnya, Athena menyerah dan perang secara resmi berakhir.

Dampak akhir dari Perang Peloponnesia membawa perubahan mendasar dalam tatanan politik Yunani Kuno.

Sebelum 431 SM, Athena merupakan negara kota terkuat di Yunani.

Namun, setelah perang ini, dominasi Athena berakhir, dan Sparta muncul sebagai kekuatan utama di wilayah tersebut. 

Baca juga: Mengenal Trapeza, Sistem Perbankan Masa Yunani Kuno

Hegemoni Sparta (404an-323 SM) 

Pada abad ke-3 SM, Yunani berada di bawah pengaruh dominasi Sparta.

Namun, kekuasaan Sparta ini memiliki sejumlah kelemahan yang mengakibatkan ketidakmampuannya untuk mempertahankan supremasi atas Yunani dalam jangka waktu satu abad.

Beberapa faktor yang menyebabkan hal ini antara lain adalah sebagai berikut:

• Pertama, wilayah kekuasaan Sparta yang sangat luas tidak sebanding dengan kemampuan administrasinya yang terbatas. Sparta mungkin unggul dalam urusan militer, tetapi kekurangan dalam bidang administrasi pemerintahan.
• Kedua, negara-negara kota yang tunduk kepada Sparta, termasuk Athena dan anggota Liga Delos, tidak bersedia menerima dominasi Sparta.

Pada 395 SM, Athena, Argos, Thebe, dan Korinthos secara bersama-sama melawan Sparta dalam Perang Korinthos (395-387 SM).

Meskipun perang ini berakhir tanpa hasil yang memuaskan, campur tangan Persia membantu Sparta.

Sparta mengalami kekalahan signifikan ketika berhadapan dengan negara kota Thebe dalam Pertempuran Leuktra pada 371 SM.

Thebe kemudian memegang kendali atas Yunani, tetapi dominasinya tidak berlangsung lama.

Pada saat yang sama, negara kota Macedonia tumbuh dan berkembang dengan pesat di bawah pimpinan Philipos II.

Macedonia berhasil mengalahkan pasukan gabungan Athena dan Thebe dalam Pertempuran Khaironeia pada 338 SM.

Philipos II memaksa sebagian besar negara kota Yunani untuk bergabung dalam Liga Korinthos di bawah aliansi dengan Macedonia, serta mencegah mereka untuk saling menyerang.