Gabung Manchester United, Mimpi Odion Ighalo Menjadi Nyata

KOMPAS.com - Manchester United membuat kejutan dengan mendatangkan Odion Ighalo pada detik-detik akhir penutupan bursa transfer musim dingin Januari 2020.

Tim berjuluk Setan Merah itu memboyong Odion Ighalo dari klub Liga Super China, Shanghai Shenhua, dengan status pinjaman hingga akhir musim.

Manchester United mendatangkan Ighalo karena minimnya stok penyerang tengah setelah Marcus Rashford mengalami cedera.

Bagi Ighalo, bergabung dengan Manchester United merupakan mimipi yang menjadi nyata.

Dilansir dari Evening Standard, pada tahun 2016 lalu Ighalo pernah berucap bahwa bermain di Stadion Old Trafford markas Manchester United adalah salah satu mimpi terbesarnya.

Baca juga: Gabung Manchester United, Gaji Odion Ighalo Justru Turun

"Mereka (Manchester United) adalah tim yang saya saksikan ketika tumbuh besar. Saya sangat suka melihat Andy Cole dan Dwight Yorke di televisi," kata Ighalo.

"Mereka berdua adalah pemain idola saya dan bermain di Old Trafford selalu menjadi impian saya," imbuh pemain asal Nigeria tersebut.

Ighalo harus menempuh jalan panjang sebelum mimpinya berseragam Manchester United menjadi nyata.

Pemain kelahiran Lagos itu mengawali karier sepak bola profesional bersama klub lokal Prime pada tahun 2005.

Petualangan pertama Ighalo di Eropa adalah dengan membela klub FK Lyn di Liga Norwegia pada tahun 2007 hingga 2008.

Setelah itu, dia bertualang bersama klub-klub Benua Biru lainnya, yaitu Udinese, Granada, Cesena, dan Watford.

Ighalo meninggalkan Eropa pada tahun 2017 dan hijrah ke China dengan membela Changchun Yatai selama dua musim, sebelum hengkang ke Shanghai Shenhua pada 2019.

Baca juga: Jalan Panjang Odion Ighalo Sebelum Berlabuh ke Man United

Manajer Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, menyambut baik kehadiran Ighalo.

"Odion adalah pemain berpengalaman. Dia akan datang dan memberi kami pilihan sebagai penyerang tengah yang memiliki tipe berbeda," ungkap Solskjaer.

"Dia pemain hebat dan sangat profesional. Dia akan memanfaatkan waktunya di sini," tutur Solskjaer.

Ketika membela Watford pada periode 2014-2017, Ighalo mencatatkan 100 penampilan di semua kompetisi dengan koleksi 40 gol dan 11 assist.

Pemilik 35 caps dan 16 gol bersama timnas Nigeria itu menjadi pemain kedua yang didatangkan Setan Merah pada jendela transfer musim dingin Januari 2020.

Sebelum merekrut Odion Ighalo, Manchester United juga telah meresmikan kedatangan Bruno Fernandes yang diboyong dari klub Portugal, Sporting CP.