Sebenarnya Warna Zebra Putih Belang Hitam atau Hitam Belang Putih?

Proses biologis yang tepat di balik garis-garis zebra tidak diketahui.

Namun studi tahun 2016 yang terbit di jurnal Nature menemukan bahwa tikus belang Afrika (Rhabdomys pumilio), yang memiliki garis-garis terang dan gelap di sepanjang tubuh, memiliki gen Alx3 lebih aktif di sepanjang garis-garis terang daripada garis-garis gelap.

Gen Alx3 secara efektif menghentikan gen pengatur utama yang bertanggung jawab atas perkembangan melanosit, yang menyebabkan rambut berwarna terang, para peneliti menemukan.

Lantas, mengapa zebra berwarna hitam dengan garis-garis putih?

Baca juga: Serba Serbi Hewan: Foto Penampakan Zebra Polkadot Langka di Kenya

Menurut penelitian Caro dan rekan-rekannya, pola unik si tubuh zebra berfungsi untuk mengusir lalat penggigit.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2020 di jurnal Proceedings of the Royal Society B, mereka menemukan bahwa lalat kuda Afrika lebih jarang mendarat di atas kuda yang mengenakan karpet bergaris atau kotak-kotak daripada pada kuda yang mengenakan karpet berwarna solid. Lalat penggigit ini dapat membawa penyakit yang fatal bagi zebra.

"Hanya ada sedikit mamalia dengan garis-garis kontras seperti zebra," kata Caro.

"Okapi memiliki garis-garis serupa di pantat, tetapi selain itu, tidak ada spesies lain yang benar-benar memiliki garis-garis hitam dan putih yang benar-benar berbeda. Dugaan saya, fungsi pencegah lalat unik untuk equid karena mereka sangat rentan terhadap penyakit yang dibawa oleh gigitan tertentu. terbang di Afrika."