Fenomena Salju Hijau ini Menghijaukan Antartika, Ini Penyebabnya

Wilayah kutub memanas jauh lebih cepat daripada bagian lain di planet ini. Tim juga memperkirakan daerah pesisir Antartika yang berada lebih rendah, akan segera bebas dari ganggang.

Sebab, seperti melansir AFP, wilayah pesisir Antartika yang letaknya lebih rendah ini akan mengalami musim panas yang bebas salju.

Kendati demikian, kemungkinan kerugian ini akan diimbangi oleh mekarnya ganggang hijau yang disebabkan kenaikan suhu dan salju di ketinggian yang mulai melunak.

"Ketika Antartika terus menghangat, pulau-pulau kecil di dataran rendah, pada titik tertentu di musim panas akan berhenti diselimuti salju," kata Andrew Gray, penulis utama dan peneliti di University of Cambridge dan NERC Field Spectroscopy Facility, Edinburgh.

Baca juga: Temuan Baru, Ada Hutan Hujan di Antartika 90 Juta Tahun Lalu

Sedangkan salju putih mencerminkan 80 persen radiasi yang menerpa, untuk salju hijau angka itu mendekati 45 persen.

"Sebaliknya, di utara semenanjung (Antartika) kami melihat sejumlah ganggang bermekaran lebih banyak. Kami berasumsi kita cenderung melihat ganggang mekar lebih banyak dan lebih besar dari ini," jelas Gray.

Meluasnya ganggang hijau yang mekar, sehingga membuat salju hijau menyelimuti dataran tinggi di Antartika, kata Gray, menunjukkan efek dari hilangnya alga di permukaan laut.

Sementara lebih banyak populasi ganggang hijau yang mekar, berarti jumlah CO2 yang diserap lebih banyak.

Baca juga: Pandemi Corona, Mengapa Ilmuwan di Antartika Tak Tersentuh Covid-19?

Tanaman dapat memiliki dampak kecil, tetapi merugikan albedo lokal, yakni banyaknya panas matahari yang dipantulkan kembali dari permukaan Bumi ke atmosfer.

Kendati demikian, tim peneliti mengatakan albedo yang berkurang kemungkinan tidak berdampak pada iklim Antartika pada skala yang berarti.

"Namun, akan ada lebih banyak karbon terkunci di masa depan, hanya karena salju berada dalam kondisi mencair untuk ganggang berkembang," jelas Gray.

Peneliti berharap akan ada habitat yang lebih cocok untuk ganggang di Antartika, sehingga dapat secara menyeluruh menyerap lebih banyak karbon.