Wali Kota Ekuador Ditembak Mati Beberapa Hari Sebelum Referendum Anti-Kejahatan

QUITO, KOMPAS.com - Wali kota sebuah kota pertambangan kecil di Ekuador ditembak mati pada Rabu (17/4/2024), hanya beberapa hari sebelum referendum nasional.

Ironisnya, referendum membahas mengenai apakah pihak berwenang akan mengambil tindakan yang lebih keras terhadap kejahatan.

Jose Sanchez, Wali Kota Camilo Ponce Enriquez di provinsi selatan Azuay, ditembak dan dibunuh, demikian pengumuman kantor walikota di halaman Facebook-nya. 

Baca juga: UPDATE Penembakan di Bandara Kuala Lumpur: Polisi Tangkap Pelaku dan Ungkap Motifnya

Dilansir dari AFP, Sanchez (52) sedang berolahraga di malam hari ditemani oleh para pengawalnya ketika orang-orang bersenjata melepaskan tembakan, menurut sebuah posting polisi yang dipublikasikan di X.

Dia adalah wali kota Ekuador keempat yang dibunuh dalam satu tahun, dan yang kedua dalam waktu kurang dari sebulan. 

Pada bulan Maret, wali kota San Vicente yang tinggal di pesisir ditemukan tewas ditembak bersama dengan direktur komunikasi kota, Jairo Loor.

Jutaan warga Ekuador memberikan suara dalam referendum pada Minggu (21/4/2024) untuk memutuskan apakah mereka akan mendukung tindakan yang lebih keras terhadap kejahatan terorganisir di negara yang dicengkeram oleh perang antar geng.

Kementerian Dalam Negeri Ekuador menyatakan solidaritasnya dengan keluarga dan teman-teman wali kota yang terbunuh, demikian pernyataan kementerian dalam negeri di X.

"Peristiwa tragis ini memperkuat komitmen kami yang tak kenal lelah untuk memerangi tindakan kriminal yang serius," tulisnya.

Pernah menjadi benteng perdamaian yang terletak di antara produsen kokain utama, Ekuador telah terjerumus ke dalam krisis setelah bertahun-tahun ekspansi oleh kartel transnasional yang menggunakan pelabuhannya untuk mengirimkan obat terlarang tersebut ke Amerika Serikat dan Eropa.

Baca juga: Penembakan di Philadelphia AS, Polisi Tangkap 5 Orang

Jaksa, jurnalis dan polisi juga termasuk di antara para korban kejahatan terorganisir yang terkait dengan kartel Meksiko dan Kolombia.

Pada bulan Januari, Presiden Daniel Noboa menyatakan bahwa Ekuador berada dalam keadaan konflik bersenjata internal melawan sekitar 20 kelompok kriminal.

Hal ini terjadi setelah kekerasan yang dipicu oleh kaburnya seorang gembong narkoba, yang hingga kini belum berhasil ditangkap kembali.

Baca juga: Tersangka Penembakan Sekolah di Finlandia Beraksi karena Jadi Korban Perundungan

Noboa memberlakukan keadaan darurat dan mengerahkan tentara untuk mengambil alih kendali atas penjara-penjara di negara tersebut, yang telah menjadi pusat dan medan pertempuran bagi geng-geng yang terkait dengan kartel Meksiko dan Kolombia.