Banjir Bandang AS: Sedikitnya 22 Orang Tewas di Tennessee, Biden Tawarkan Bantuan

TENNESSEE, KOMPAS.com - Sedikitnya 22 orang dipastikan tewas pada Minggu (22/8/2021) ketika kru penyelamat mencari dengan putus asa di tengah rumah yang hancur.

Puluhan orang dilaporkan masih hilang, setelah hujan yang memecahkan rekor menyebabkan banjir menggenangi beberapa bagian Tennessee.

Baca juga: Mengenang 3 Tahun Aksi Greta Thunberg Protes Perubahan Iklim

Banjir di daerah pedesaan pada Sabtu (21/8/2021) menghancurkan jalan, menara ponsel dan saluran telepon, membuat keluarga tidak yakin apakah orang yang mereka cintai selamat.

“Banyak dari mereka yang hilang tinggal di lingkungan di mana air naik paling cepat,” kata sheriff county Humphreys, Chris Davis.

Di Gedung Putih di Washington, Joe Biden mengatakan dia menyatakan "belasungkawa terdalamnya atas hilangnya nyawa yang tiba-tiba dan tragis melalui banjir bandang ini".

“Saya tahu kami menjangkau masyarakat,” kata presiden. “Kami siap menawarkan dukungan kepada mereka. Saya telah meminta administrator (Badan Manajemen Darurat Federal) untuk berbicara dengan Gubernur (Bill) Lee dari Tennessee segera dan akan menawarkan bantuan apa pun yang mereka butuhkan untuk saat yang mengerikan ini.”

Korban tewas termasuk balita kembar yang tersapu air dari pelukan ayah mereka, menurut anggota keluarga. Ada juga seorang mandor di sebuah peternakan milik bintang musik daerah Loretta Lynn.

Davis, kepala polisi daerah berpenduduk sekitar 18.000 orang sekitar 60 mil sebelah barat Nashville, mengatakan dia kehilangan salah satu sahabatnya.

Baca juga: Greta Thunberg Kecam Orang Dewasa karena Krisis Iklim

AP PHOTO/ANDREW NELLES Kerusakan akibat banjir terlihat di sepanjang Simpson Avenue di Waverly, Tenn., Minggu, 22 Agustus 2021.

Akhir minggu lalu hujan turun hingga 17 inci dalam waktu kurang dari 24 jam. Kondisi itu tampaknya memecahkan rekor Tennessee, dengan curah hujan satu hari lebih dari 3 inci, menurut National Weather Service (NWS).

Gubernur Lee mengunjungi daerah itu, berhenti di Main Street di Waverly di mana beberapa rumah tersapu fondasinya, dan orang-orang menyaring harta benda yang tergenang air.

Shirley Foster, penduduk setempat, menangis saat gubernur berkunjung. Dia baru saja mengetahui bahwa seorang teman dari gerejanya telah meninggal.

"Saya pikir saya sudah terlalu terkejut dengan semua ini," katanya kepada Lee. “Aku hanya menangisi temanku. Rumahku bukan apa-apa, tapi temanku sudah pergi.”

Daerah yang paling parah, terkena hujan dua kali lipat dibandingkan dengan skenario terburuk sebelumnya untuk banjir, menurut ahli meteorologi melansir Guardian.

Badai bergerak di atas daerah itu selama berjam-jam, memeras jumlah kelembapan hingga mencapai rekornya. Para ilmuwan memperingatkan bencana alam seperti ini akan terjadi lebih umum karena pemanasan global.

Baca juga: Rumah Sakit Besar London Deklarasikan Darurat Iklim dan Kesehatan

AP PHOTO/JOSIE NORRIS Puing-puing yang diendapkan oleh air banjir mengotori sebuah lingkungan di Waverly, Tennessee, pada Minggu, 22 Agustus 2021.

Hujan deras mengubah anak sungai menjadi jeram.

Pemilik bisnis Kansas Klein mengatakan dia berdiri di sebuah jembatan pada Sabtu (21/8/2021) di kota berpenduduk 4.500 orang, dan melihat dua gadis berpegangan pada anak anjing dan berpegangan pada papan kayu saat mereka melewatinya, arusnya terlalu cepat bagi siapa pun untuk menangkapnya.

Klein juga mendengar seorang gadis dan seekor anak anjing telah diselamatkan di hilir, dan bahwa seorang gadis lain juga diselamatkan, tetapi dia tidak yakin itu mereka.

Pada Minggu (22/8/2021), air banjir telah hilang, namun meninggalkan mobil-mobil yang rusak dan sisa-sisa kehancuran dari bisnis dan rumah.

“Sungguh menakjubkan betapa cepatnya ia (banjir) datang dan betapa cepatnya ia pergi,” kata Klein.

Peringatan banjir bandang AS dikeluarkan sebelum hujan mulai, dengan ramalan cuaca mengatakan 4 inci hingga 6 inci mungkin terjadi.

Badai terburuk yang tercatat di daerah itu hanya turun 9 inci, kata Krissy Hurley, seorang ahli meteorologi NWS di Nashville.

Penelitian ilmiah memprediksi kejadian hujan ekstrem akan menjadi lebih sering karena perubahan iklim buatan manusia.

AP PHOTO/JOSIE NORRIS Fork lift membawa mobil yang rusak akibat banjir di atas puing-puing selama upaya pembersihan pada hari Minggu, 22 Agustus 2021, di Waverly, Tenn.

Baca juga: Ribuan Ilmuwan Peringatkan Titik Kritis Iklim Sudah Dekat, Apa Tanda-tandanya?

Hurley mengatakan tidak mungkin untuk mengetahui peran pasti perubahan iklim dalam banjir. Tetapi dia mengakui pada Maret kantornya memprediksi banjir yang dulunya diperkirakan mungkin terjadi sekali setiap 100 tahun September lalu, di selatan Nashville, dan lebih dekat ke kota.

“Kami memiliki jumlah air yang luar biasa di atmosfer,” kata Hurley kondisi cuaca pada Sabtu (21/8/2021). “Badai petir berkembang dan bergerak melintasi area yang sama berulang-ulang.”

Masalahnya tidak terbatas pada Tennessee.

Sebuah studi federal AS menemukan perubahan iklim buatan manusia menggandakan kemungkinan jenis hujan ekstrem lebat yang pada Agustus 2016 membuang 26 inci hujan di sekitar Baton Rouge, Louisiana.

Banjir tersebut menewaskan sedikitnya 13 orang dan merusak 150.000 rumah di kota itu.

Baca juga: Duta Besar Uni Eropa untuk Indonesia: Dampak Perubahan Iklim Seperti Pandemi Covid-19