[Biografi Tokoh Dunia] Fatima al-Fihri, Wanita Pendiri Universitas Tertua di Dunia

KOMPAS.com - Akses ke dunia pendidikan bagi wanita Indonesia baru perlahan terbuka oleh perjuangan Raden Adjeng Kartini hingga awal 1900-an.

Sementara jauh pada periode masehi, ternyata Fatima Al-Fihri menjadi tokoh wanita muslim yang sudah berada di garis terdepan membangun universitas pertama di dunia.

Dialah yang mempelopori model pendidikan tinggi, yang dibarengi dengan penerbitan derajat berbagai jenjang ilmu di dunia.

Baca juga: Perempuan Berdaya: 5 Petarung Wanita dari Zaman Kuno yang Mengukir Sejarah

Awalnya, dia bermigrasi dengan keluarganya pada awal abad kesembilan dari Qairawan (Tunisia saat ini) ke kota Fez di Maroko, selama pemerintahan Idris II.

Fez pada saat itu adalah kota metropolitan yang ramai dari "Muslim Barat" (dikenal sebagai al-Maghrib), dan merupakan salah satu kota Muslim paling berpengaruh.

Fez merupakan kombinasi yang kaya antara agama dan budaya, baik tradisional maupun kosmopolitan. Ini adalah kota, di tepi kiri Sungai Fez, tempat keluarga Fatima menetap dan dia akhirnya menikah.

Setelah banyak kerja keras dan perjuangan di awal yang sederhana, keluarga Fatima akhirnya diberkati dengan kemakmuran. Ayahnya, Mohammad bin Abdullah Al-Fihri, telah menjadi pengusaha yang sangat sukses.

Tapi menurut para sejarawan, Fatima menyimpan banyak rahasia dalam hidupnya. Salah satu misteri yaitu tentang tanggal kematiannya, yang mungkin sekitar 878 M.

Selama hidupnya, Fatima juga disebut sebagai "ibu dari anak laki-laki". Menurut sejarawan Mohammed Yasser Hilali, julukan ini mungkin berasal dari kebiasaannya beramal dan fakta bahwa dia mengambil murid di bawah binaannya.

Baca juga: Perempuan Berdaya: 7 Legenda Wanita Bersejarah dalam Islam

Pembangunan Mesjid

Fatima adalah seorang yang sangat bertakwa kepada Tuhan. Setelah kematian suami, ayah, dan saudara laki-lakinya dalam waktu singkat, Fatima dan satu-satunya saudara kandungnya yang lain, Mariam, menerima warisan yang cukup besar yang bisa menjamin kemandirian finansial mereka.

Dia kemudian mendedikasikan semua hartanya untuk memberi manfaat bagi komunitasnya.

Rumah ibadah menurutnya menjadi kebutuhan yang sangat diperlukan untuk komunitas Muslimnya di Fez ketika itu.

Saat itu, masjid-masjid lokal di Fez tidak dapat menampung populasi jemaah yang terus bertambah, banyak di antaranya adalah pengungsi dari Islam Spanyol.

Dia pun membangun masjid yang cukup besar untuk menampung jumlah umat yang terus bertambah.

Setelah membeli tanah dari seorang pria dari suku "Hawaara", Fatima memulai proyek pembangunannya pada awal Ramadhan tahun 254 Hegira, yaitu 859 M.

Baca juga: Perempuan Berdaya: Mary Phelps Jacob, Penemu Bra Pertama Pengganti Korset

Dari abad ke-10, masjid al-Qarawiyyin terkenal menjadi lembaga keagamaan pertama dan universitas Arab terbesar di Afrika Utara. Itu menarik banyak siswa dan ilmuwan terkenal.

Simposium dan debat diselenggarakan secara rutin di sana. Menurut dokumen yang tersedia, kursi pengajar dibuat di universitas dan di lampiran lain di seluruh Fez. Catatan yang sama menyebutkan keberadaan perpustakaan besar di sana.

Universitas al-Qarawiyyin dianggap sebagai universitas paling kuno di dunia yang masih beroperasi, mendahului universitas Eropa pertama, menurut UNESCO dan Guinness World Records.

Referensi sejarah mencatat bahwa dia secara langsung mengawasi dan memandu proses konstruksi dengan sangat detail, menunjukkan dedikasinya yang besar.

University of al-Qarawiyyin (al-Karaouine) in Fez, Morocco is the World's Oldest Surviving University.

It was founded in 859AD. 240 years before Oxford University was established and 350 years before Cambridge University was founded.

It was established by Fatima al-Fihri. pic.twitter.com/4Di44ujtdY

— Africa Facts Zone (@AfricaFactsZone) May 31, 2020

Masjid Al-Qarawiyyin, salah satu masjid terbesar di Afrika Utara, memiliki universitas yang menjadi pusat utama pendidikan tinggi di abad pertengahan di Mediterania.

Lembaga pendidikan ini mendahului Masjid Sankore di Timbuktu (didirikan pada 989 M) lebih dari satu abad, dan Universitas Bologna (1088 M) lebih dari dua abad.

Universitas Al-Qarawiyyin menghasilkan banyak pemikir Muslim terkemuka, penyair, Faqihs (ahli hukum muslim), astronom dan ahli matematika dari seluruh wilayah.

Nama-nama terkenal adalah sejarawan Abdurahman Ibn Khaldun, dokter dan filsuf Abu Walid Ibn Rushd, dokter Andalusia Musa Ibn Maimonou Abul-Abbas, ahli hukum Muhammad al-Fasi, dan penulis dan pengelana terkenal Leo Africanus.

Non-Muslim juga dipersilakan mengenyam pendidikan sebagai mahasiswa di universitas ini. Salah satunya adalah Gerbert dari Aurillac, yang menjadi Paus Sylvester II. Dia kemudian memperkenalkan angka Arab dan konsep nol ke Eropa abad pertengahan.

Salah satu mahasiswa paling terkenal di universitas ini adalah seorang dokter dan filsuf Yahudi, Maimonides.

Baca juga: Perempuan Berdaya: Hak Pilih Pertama bagi Wanita dalam Pemilihan Umum, Kapan dan di Manakah Itu?

Warisan Fatima al-Fihri

Fatima al-Fihri sendiri dianggap sebagai orang suci. Dia sangat dihormati di antara orang-orang beriman terutama di Fez.

Lembaga terhormat ini, yang telah memiliki 8.000 siswa pada abad ke-14, merupakan pusat warisan Fatima Al-Fihri. Universitas ini memiliki Perpustakaan Al-Qarawiyyin yang tetap menjadi salah satu yang tertua di dunia, melestarikan beberapa manuskrip Islam yang paling berharga.

Ratusan tahun telah berlalu sejak Universitas Al-Qarawiyin didirikan pada 859 M. Lembaga pendidikan tinggi itu berlanjut hingga hari ini, untuk meluluskan mahasiswa dalam berbagai ilmu agama dan fisika.

Ini menjadi salah satu hasil dedikasi Fatima yang tak lekang oleh waktu terhadap tradisi belajar dan studi akademis Islam, termasuk bentuk pengabdiannya untuk menyenangkan Allah SWT. Yaitu dengan melayani sebagai dermawan sejati bagi umat manusia.

Pada 2017, sebuah hadiah dibuat di Tunisia untuk menghormatinya. Ini menghargai inisiatifnya mendorong akses pelatihan dan tanggung jawab profesional bagi perempuan.

Baca juga: Perempuan Berdaya: 10 Wanita Dunia dengan IQ Tertinggi, Lampaui Albert Einstein