Wagner Bergerak Menuju Moskwa, Dihadang Perlawanan Helikopter Rusia

Presiden Vladimir Putin bersumpah untuk menghancurkan pemberontakan bersenjata yang dia bandingkan dengan Perang Saudara Rusia seabad lalu.

Pejuang dari milisi Wagner pribadi Yevgeny Prigozhin menguasai Rostov-on-Don, sebuah kota berpenduduk lebih dari satu juta orang yang dekat dengan perbatasan dengan Ukraina, dan dengan cepat maju ke utara melalui Rusia barat.

Seorang jurnalis Reuters melihat helikopter tentara melepaskan tembakan ke kolom bersenjata Wagner yang bergerak maju melewati kota Voronezh dengan pengangkut pasukan dan setidaknya satu tank di atas truk flatbed.

Kota ini terletak lebih dari setengah jalan raya sepanjang 1.100 km (680 mil) dari Rostov ke Moskwa.

Prigozhin, yang tentara pribadinya melakukan pertempuran paling berdarah di Ukraina bahkan ketika dia berseteru selama berbulan-bulan dengan petinggi, mengatakan dia telah merebut markas besar Distrik Militer Selatan Rusia di Rostov setelah memimpin pasukannya ke Rusia dari Ukraina.

Di Rostov, yang berfungsi sebagai pusat logistik belakang utama untuk seluruh pasukan invasi Rusia, penduduk berseliweran, merekam dengan ponsel, saat pejuang Wagner dengan kendaraan lapis baja dan tank tempur mengambil posisi.

Satu tangki terjepit di antara bangunan plesteran dengan poster yang mengiklankan sirkus.

Di Moskwa, ada peningkatan keamanan di jalan-jalan. Lapangan Merah diblokir oleh penghalang logam.

"Ambisi yang berlebihan dan kepentingan pribadi telah menyebabkan pengkhianatan," kata Putin dalam pidato yang disiarkan televisi, membandingkan pemberontakan pada saat perang di luar negeri dengan revolusi Rusia dan perang saudara yang terjadi selama Perang Dunia Pertama.

"Semua orang yang dengan sengaja melangkah di jalan pengkhianatan, yang mempersiapkan pemberontakan bersenjata, yang mengambil jalan pemerasan dan metode teroris, akan menderita hukuman yang tak terelakkan, akan bertanggung jawab baik kepada hukum maupun rakyat kita," ujarnya.

Prigozhin yang menantang dengan cepat menjawab bahwa dia dan orang-orangnya tidak berniat menyerahkan diri.

"Presiden membuat kesalahan besar ketika berbicara tentang pengkhianatan. Kami adalah patriot tanah air kami, kami berjuang dan berjuang untuk itu," kata Prigozhin dalam pesan audio.

"Kami tidak ingin negara terus hidup dalam korupsi dan penipuan," tambahnya.

Dalam serangkaian pesan sibuk semalam, Prigozhin meminta Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan kepala staf umum Valery Gerasimov datang menemuinya di Rostov.

Ibu kota Barat mengatakan mereka mengikuti dengan cermat situasi di Rusia yang bersenjata nuklir.

Gedung Putih mengatakan Presiden Joe Biden telah diberi pengarahan.

“Ini merupakan tantangan paling signifikan bagi negara Rusia belakangan ini,” kata kementerian pertahanan Inggris .

"Selama beberapa jam mendatang, kesetiaan pasukan keamanan Rusia, dan terutama Garda Nasional Rusia, akan menjadi kunci bagaimana krisis ini terjadi," tambahnya.