Tanah Longsor di Colorado, Lebih dari 100 Orang Terjebak di Jalanan Berlumpur

DENVER, KOMPAS.com - Lebih dari 100 orang di Colorado terjebak semalaman di jalanan dan di bawah terowongan berlumpur, setelah dilanda hujan deras dan tanah longsor.

Juru bicara Kantor Sheriff Garfield County Walt Stowe mengatakan pada Jumat (30/7/2021) bahwa orang-orang dengan kendaraan mereka terjebak selama 9 jam di jalanan di di Interstate 70 di Glenwood Canyon pada Kamis (29/7/2021) malam waktu setempat.

Kru penyelamat dapat menjangaku lokasi mereka yang terjebak di terowongan tertutup lumpur pada Jumat sekitar pukul 06.30 waktu setempat, seperti yang dilansir dari ABC News pada Sabtu (31/7/2021). 

Terowongan di sana berfungsi 24 jam di bawah Departemen Perhubungan Colorado, sehingga cukup penerangan dan memiliki telepon, kata Stowe. Tidak ada cedera yang dilaporkan.

Departemen transportasi menghitung ada 108 orang yang terjebak di jalan raya semalaman, termasuk 29 orang di terowongan.

Antara 65 hingga 70 orang masih terlantar di area pemberhentian pada Jumat sore, ketika kru penyelamat berusah membuka akses jalan yang aman melewati puing-puing dari hujan dan tanah longsor.

Mike Goolsby, direktur regional untuk departemen transportasi, mengatakan ada 10 lokasi tanah longsor di Colorado barat, dengan kedalaman sekitar 4 meter hingga 46 meter.

"Saya bersyukur tidak ada yang terluka...Kami telah berusaha sekuat tenaga agar tidak ada orang di ngarai saat peringatan banjir bandang ini. Itu adalah skenario kasus terbaik bagi kita semua berdasarkan hasil pagi ini,” kata Goolsby.

Glenwood Canyon memiliki tebing yang menjulang hingga 610 meter di atas Sungai Colorado, membuatnya rentan terhadap tanah longsor yang disertai batu dan lumpur.

Dalam beberapa pekan terakhir, hujan yang melanda area hutan yang terbakar pada musim panas lalu, memicu tanah longsor berulang kali.

Hal itu mengakibatkan penutupan Interstate 70 (I-70), jalan raya utama timur-barat Colorado. Penutupan jalan itu sebagian besar terjadi sebelum badai mulai masuk, untuk mencegah orang terjebak dalam bencana.

Pada Kamis (29/7/2021), ngarai telah ditutup sementara pada hari sebelumnya ketika badai mendekat, tetapi ngarai telah dibuka kembali pada saat badai kedua masuk, yang menyebabkan kendaraan dan penumpang mereka terjebak.

Pejabat transportasi Colorado mengatakan bahwa kemungkinan seksi antarnegara bagian akan ditutup, setidaknya sampai akhir pekan karena lokasi sedang dibersihkan, dan karena ada prediksi hujan deras lagi.

Layanan Cuaca Nasional telah mengeluarkan peringatan banjir bandang untuk daerah Colorado.