Longsor Salju Paling Mematikan dalam Sejarah Utah, 4 Orang Tewas 4 Orang Luka-luka

Insiden tersebut menjadikannya salah satu longsor paling mematikan dalam sejarah Utah, menurut keterangan pihak berwenang dikutip Associated Press (AP).

Departemen Kepolisian Terpadu mengatakan kepada media lokal bahwa mereka diberitahu tentang longsoran salju sekitar pukul 11:40 pagi waktu setempat setelah menerima panggilan darurat dari alat pemantau longsor di Mill Creek Canyon.

Longsoran yang dipicu oleh para pemain ski itu menyapu delapan orang berusia awal dua puluhan hingga akhir tiga puluhan yang berada dalam dua kelompok dan sedang berkeliling ke pedalaman, ungkap Sersan Polisi Terpadu Melody Cutler kepada Salt Lake Tribune.

Longsoran terjadi di ketinggian 9.800 kaki (2.987 meter). Dengan kedalaman 2,5 kaki (0,7 meter) dan lebar 250 kaki (76 meter).

Kedelapan pemain ski itu memiliki alat pemantau longsor, kata departemen itu kepada stasiun TV KSTU.

Orang-orang yang selamat dapat keluar dari salju dan es, tetapi kondisi medis mereka tidak diketahui. Para korban selamat dapat menemukan dan menggali empat lainnya, tetapi mereka sudah meninggal.

Tim pencari dan penyelamat dari beberapa lembaga sedang bekerja untuk mengamankan jenazah korban longsor salju tersebut. Sejauh ini, nama-nama korban belum dirilis.

Drew Hardesty dari Utah Avalanche Center atau Pusat Longsor Utah mengatakan kepada Salt Lake Tribune bahwa para korban adalah pemain ski berpengalaman yang terkenal di kalangan masyarakat.

Pusat Longsor Utah telah menganggap risiko longsoran salju di daerah itu "tinggi." Beberapa jam sebelum longsoran salju, pusat tersebut men-twit peringatan, "Bahaya Tinggi. Longsoran alami yang besar dalam semalam. Kondisi longsoran yang berbahaya. Tetap dalam jangkauan rendah."

Sebanyak 20 orang di seluruh negeri dilaporkan tewas dalam longsoran salju selama musim 2020-2021, 16 di antaranya adalah pemain ski atau seluncur salju, lapor Tribune.

Pada Kamis, mayat tiga pria ditemukan di puing-puing longsoran salju di dekat Anchorage, Alaska.

Deseret News melaporkan bahwa terakhir kali empat orang tewas dalam longsoran salju di Utah adalah pada 13 Februari 1992, di Gold Basin di luar Moab, menurut Pusat Longsor Utah.

Mereka adalah bagian dari relawan tim observasi longsoran salju dengan Dinas Kehutanan AS.

Pada 2003, tiga orang tewas dalam longsoran salju yang menyapu 15 orang di Provo Canyon dekat Sundance Resort di Utah.

“Kami sedih atas berita tragis empat korban jiwa akibat longsoran salju di daerah Mill Creek Canyon sore ini,” kata Wali Kota Salt Lake County Jenny Wilson dalam sebuah pernyataan. 

Gubernur Spencer Cox mengatakan di Twitter bahwa kecelakaan itu adalah tragedi yang mengerikan.

"Doa kami tujukan kepada para korban dan keluarga yang terlibat. Kami berterima kasih kepada responden pertama dan lainnya yang terlibat dalam upaya penyelamatan dan pemulihan ini. Dengan bahaya longsoran salju yang tinggi sekarang, diharapkan agar berhati-hati."

Mill Creek Canyon ditutup untuk rekreasi setidaknya sampai Minggu, tetapi restoran dan bisnis di ngarai bersalju itu masih akan dibuka menurut departemen kepolisian.