Berjuang Memadamkan Kebakaran California, Pilot Helikopter Tewas Terjatuh

Selama 72 jam, tercatat negara bagian itu mengalami 11.000 sambaran petir, menjadi badai petir terbanyak yang menerpa dalam 10 tahun terakhir.

Pihak berwenang menerangkan, mereka mendeteksi 367 titik api di mana sekitar 20-an kemudian berkembang menjadi kebakaran besar.

Departemen Kehutanan dan Kebakaran California (Calfire) menyatakan, helikopter jatuh dan si pilot tewas dalam misi memadamkan api di Fresno County.

Beberapa titik api terdeteksi di kawasan barat, menutup Jalan Antar-negara bagian 80 di Fairfield, sekitar 56 km dari Sacramento.

Dilansir Sky News Rabu (19/8/2020), jilatan api berada di jalanan dan membuat para pengendara berada dalam situasi yang mengerikan.

Otoritas lokal mengungkapkan, empat orang menderita luka bakar. Namun, mereka selamat tanpa diketahui seberapa parah lukanya.

Juru bicara Calfire Will Powers menyatakan, mereka sudah mengeluarkan instruksi wajib kepada ribuan orang untuk mengungsi.

Sebabnya adalah kebakaran yang melalap 18.615 hektar bukit dan pegunungan di Fairfield dan kota tetangga Vacaville sejak Selasa malam (18/8/2020).

Selain itu, Calfire juga memaparkan 50 rumah serta bangunan lain hancur serta 50 properti lainnya dilaporkan mengalami kerusakan.

Warga sekitar Diane Bustos mengungkapkan, suaminya langsung meninggalkan mobil begitu mulai menjalar di kawasan Vacaville.

Dia menuturkan kehilangan sepatu ketika berlari menyelamatkan diri. "Tuhan menyelamatkan saya," kata dia kepada televisi KPIX.

"Kami belum pernah mengalami kobaran api seperti ini dalam beberapa tahun terakhir," ujar Gubernur California Gavin Newsom dalam konferensi pers.

News menerangkan selain mendeklarasikan status darurat di seluruh negara bagian, dia meminta bantuan 375 mobil pemadam kebakaran dari wilayah lain.

Menurut catatan Calfire, kali terakhir negara bagian itu mengalami sambaran petir yang berujung pada jilatan api adalah 2008 silam.

Pakar meteorologi menjelaskan, panas ekstrem dan badai petir terkait dengan area bertekanan tinggi yang tengah terjadi di gurun barat daya.

Panas menyengat hingga 54,4 derajat Celsius terekam di Furnace Creek di Death Valley Minggu (16/8/2020), dan menjadi suhu paling panas yang pernah mereka catat.