Apa Itu Aurora? Berikut Pengertian dan Proses Terbentuknya

KOMPAS.com - Jika Anda pernah berada di wilayah dekat Kutub Utara atau Selatan, Anda mungkin pernah menyaksikan fenomena cahaya langit yang disebut aurora.

Aurora adalah fenomena cahaya di atmosfer bagian atas bumi yang umumnya terjadi di garis lintang di kedua kutub bumi.

Lantas, apa itu aurora dan bagaimana fenomena indah ini bisa terbentuk? Simak penjelasannya berikut ini.

Baca juga: Mengenal Troposfer, Lapisan Atmosfer yang Paling Dekat dengan Bumi

Pengertian aurora

Dilansir National Geographic, aurora adalah tampilan cahaya alami yang berkilauan di langit, bergerak dengan lembut, dan berubah bentuk seperti tirai yang tertiup.

Aurora umumnya hanya dapat terlihat pada malam hari dan biasanya hanya muncul di daerah kutub yang lebih rendah.

Aurora terlihat hampir setiap malam di dekat Lingkaran Arktik dan Antartika, yang berada sekitar 66,5 derajat di utara dan selatan Khatulistiwa.

Fenomena aurora di belahan bumi utara disebut northern lights (cahaya utara), aurora borealis, atau aurora polaris.

Sedangkan aurora di belahan bumi selatan disebut aurora australis atau southern lights (cahaya selatan).

Baca juga: 5 Lapisan Atmosfer, Paling Jauh Bisa Mencapai 10.000 Km di Atas Permukaan Bumi

Proses terbentuknya aurora

Shutterstock ilustrasi pengertian dan proses terbentuknya aurora.

Aktivitas yang menciptakan aurora dimulai dari matahari. Matahari adalah bola gas super panas yang terdiri dari partikel bermuatan listrik yang disebut ion.

Ion-ion yang terus mengalir dari permukaan matahari disebut solar wind atau angin matahari.

Saat angin matahari mendekati Bumi, ia bertemu dengan medan magnet yang melindungi planet bumi.

Sebagian besar angin matahari diblokir oleh magnetosfer dan ion-ion, yang dipaksa mengelilingi planet, terus bergerak lebih jauh ke dalam tata surya.

Baca juga: Apa Perbedaan Atmosfer dan Lapisan Ozon? Simak Penjelasan Berikut

Meskipun sebagian besar angin matahari diblokir berhasil diblokir, beberapa ion terperangkap sesaat di area penahan berbentuk cincin di sekitar planet.

Area tersebut berada di wilayah atmosfer yang disebut ionosfer, berpusat di sekitar kutub geomagnetik bumi.