Gigi Komodo Dewasa Mirip dengan Gigi Dinosaurus Theropoda

KOMPAS.com - Komodo merupakan reptil purba sekaligus kadal terbesar yang masih hidup di dunia.

Tidak heran mengapa banyak ilmuwan yang tertarik untuk mempelajarinya karena banyak hal  mengenai hewan ini yang belum diketahui.

Baca juga: Komodo Makan Apa Saja?

Seperti salah satunya, ternyata gigi-gigi komodo rontok.

Fenomena ini mendorong para peneliti untuk mempelajri gigi dan makan predator tersebut.

Peneliti pun memulai studi dengan menggunakan gigi komodo yang dikumpulkan oleh tim Kebun Binatang Toronto serta tengkorak koleksi kerangka Museum Royal Ontario.

Penelitian yang pernah dilakukan sebelumnya berfokus pada perilaku makan unik komodo namun belum menghubungkannya dengan morfologi, perkembangan, dan penggantian giginya.

Studi gigi komodo

Mengutip Phys, Jumat (9/2/2024) peneliti kemudian memeriksa gigi dan rahang komodo dewasa serta remaja dengan kombinasi analisis histologis dan computerized tomography (CT).

Mereka menemukan bahwa gigi Komodo dewasa secara mengejutkan mirip dengan gigi dinosaurus theropoda.

Gigi komodo dewasa melengkung kuat dan memiliki tepi tajam bergerigi yang diperkuat oleh inti dentin.

"Kami senang dengan penemuan ini karena komodo bisa menjadi model hidup yang ideal untuk mempelajari sejarah kehidupan dan strategi mencari makan dinosaurus theropoda yang telah punah," papar Tea Maho, penulis utama studi.

Komodo seperti kebanyakan reptil lainnya terus menerus mengganti gigi sepanjang hidupnya.

Baca juga: Ahli Sebut Kenaikan Tarif TN Komodo Penting untuk Konservasi Hewan Purba yang Terancam Punah

Histologi—teknik umum untuk mempelajari struktur mikro gigi—dan CT sinar-X kepala komodo menunjukkan bahwa komodo memiliki hingga lima gigi pengganti per posisi gigi di rahangnya.

"Memiliki gigi sebanyak itu dalam rahang merupakan ciri unik di antara reptil predator dan hanya ditemukan pada Komodo," kata Robert Reisz, salah satu penulis makalah penelitian tersebut.

Kebanyakan reptil lain yang diketahui memiliki satu atau paling banyak dua gigi pengganti di rahangnya, dan ini termasuk sebagian besar dinosaurus theropoda.

Mungkin penemuan yang paling mengejutkan adalah Komodo mulai membuat gigi baru di setiap posisi gigi setiap 40 hari.