Hari Kucing Sedunia, Sejak Kapan Kucing Bersahabat dengan Manusia?

Sedangkan kucing, baru mulai berdekatan dengan manusia ketika manusia sudah tak lagi hidup berpindah-pindah, alias sudah menetap di satu area dan mengenal kehidupan bercocok tanam.

Ketika manusia bercocok tanam dan menyimpan gandum dan biji-bijian di dalam lumbung, maka datanglah tikus sebagai hama yang merusak. Di titik inilah, manusia berpikir untuk mencari bantuan kucing sebagai senjata alami mengusir tikus.

Baca juga: Plus Minus Tidur dengan Kucing Kesayangan

Penelitian jalur genetik

Dilansir dari Kompas.com (28/3/2021), Eva Maria Geigl dari Institute Jacques Monod Paris, menelusuri sejarah kucing via genetika.

Ia memeriksa sampel DNA mitokondria dari 209 kucing domestik yang ditemukan di dalam 30 situs arkeologi Timur Tengah, Afrika, dan Eropa.

Menurut Geigl, penyebaran kucing ke dunia manusia terjadi dalam dua ledakan besar.

Pertama, adalah ketika lahan pertanian pertama kali muncul di daerah timur Mediterania dan Turki. Ketika itu, kucing mulai dibawa masuk ke area permukiman untuk digunakan mengusir tikus yang merusak biji-bijian dan hasil panen lainnya.

Ledakan penyebaran kedua, terjadi beberapa ribu tahun kemudian. Ilmuwan menemukan jejak kucing yang memiliki keturunan mitokondria dari Mesir muncul di sekitar Bulgaria, Turki, dan sub-sahara Afrika.

Jika di Mediterania kucing digunakan menjaga lahan pertanian, di Bulgaria kucing dimasukkan geladak kapal dan digunakan untuk membasmi hama tikus.

Baca juga: Mengapa Kucing Suka Memanjat dan Duduk di Ketinggian?

Perubahan pola bulu

Meski temuan demi temuan sudah berhasil dilakukan, namun detail proses penjinakan kucing liar sendiri belum bisa dipastikan. Kembali lagi ke masalah utama, bahwa tengkorak kucing liar dan kucing domestik tak memiliki banyak perbedaan.

Meski begitu, lewat DNA, diketahui adanya perubahan corak bulu yang cukup signifikan pada kucing liar dan kucing domestik.

Sesudah tahun 1.300, pola bulu kucing terlihat sangat acak dan bervarian. Sedangkan sebelum tahun 1.300, pola bulu kucing hampir mirip leluhurnya, yaitu bergaris-garis hitam kuning layaknya harimau.

Perubahan pola ini adalah evolusi kucing, yang terjadi selama mereka hidup beradaptasi dengan manusia.