Hari Ini dalam Sejarah: Debut Little Willie, Tank Pertama di Dunia

KOMPAS.com - Hari ini 106 tahun lalu, tepatnya 6 September 1915, purwarupa tank pertama di dunia memulai debutnya di Inggris.

Melansir History, purwarupa yang diberi nama Little Willie itu tidak langsung sempurna.

Kendaraan lapis baja itu memiliki bobot sangat berat, 16 ton, dan mudah tersangkut di parit.

Little Willie juga hanya mampu melaju dengan kecepatan 2 mil atau sekitar 3,2 km per jam di medan yang terjal.

Namun, upaya penyempurnaan yang terus dilakukan terhadap purwarupa itu akhirnya membuahkan mesin tempur canggih seperti yang dikenal sekarang.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Berdirinya San Marino, Republik Tertua di Dunia

The first-ever military tank prototype, "Little Willie," was unveiled in 1915. Following its underwhelming performance, a second prototype, known as “Big Willie,” was produced. Discover more about authentic past & present tanks w/ our sponsor @WorldOfTanks https://t.co/ObNFZ0ZXHf pic.twitter.com/ZZRCO2iDVX

— HISTORY (@HISTORY) March 29, 2018

Sejarah pembuatan tank

Ide untuk membuat tank merupakan respons Inggris atas strategi perang parit yang populer diterapkan saat Perang Dunia I.

Konsep kendaraan lapis baja dengan roda penggerak yang berbentuk seperti rantai, pertama kali dicetuskan oleh Kolonel Ernest Swinton dan Sekretaris Komite Pertahanan Kerajaan William Hankey pada tahun 1914.

Keduanya menggagas konsep kendaraan yang dapat menembus parit pertahanan musuh serta mampu melintasi medan yang terjal.

Mereka kemudian mengajukan konsep itu kepada Menteri Angkatan Laut Inggris Winston Churcill, yang kemudian menyetujuinya.

Churchill menyebut konsep kendaraan itu sebagai "kapal darat" dan kemudian mengorganisir terbentuknya Komite Landships untuk mulai mengembangkan purwarupa.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Terciptanya WWW atau World Wide Web

Asal-usul nama tank

Kendaraan yang awalnya disebut sebagai "kapal darat" itu akhirnya dikenal luas sebagai tank.

Asal-usul nama tank terbilang cukup unik.

Untuk menjaga kerahasiaan proyek tersebut dari mata-mata musuh, para pekerja hanya diinstruksikan bahwa mereka akan membuat kendaraan untuk mengangkut air di medan perang.

Ada juga yang menyebut bahwa bentuk luar kendaraan itu dibuat menyerupai tangki air (water tank dalam bahasa Inggris).

Entah mana yang benar, namun pada akhirnya kendaraan itu dikirim dalam peti berlabel "tank" dan justru nama itu yang melekat untuk kendaraan tersebut.