Peran Wright Bersaudara terhadap Dunia Penerbangan

KOMPAS.com - Wilbur Wright dan Orville Wright atau dikenal sebagai Wright Bersaudara adalah dua bersaudara asal Amerika Serikat yang memiliki kemampuan teknis dan desain luar biasa.

Nama Wright Bersaudara tidak asing lagi dalam dunia penerbangan setelah eksperimen yang mereka lakukan pada 1890-an.

Lantas, apa peran Wright Bersaudara terhadap dunia penerbangan?

Baca juga: Kenapa Pesawat Bisa Terbang?

Merancang pesawat terbang

Wright Bersaudara mulai bereksperimen dalam alat transportasi udara ketika Wilbur berusia 32 tahun dan Orville berusia 28 tahun.

Awalnya, pada 1892, Wilbur dan Orville mengembangkan mesin cetak serta membuka toko penjualan dan perbaikan sepeda.

Tidak lama setelahnya, Wright Bersaudara mencoba untuk membuat sepeda mereka sendiri.

Berkat pengalamannya dalam pembuatan sepeda, mereka pun ingin membuat sebuah alat transportasi yang bisa berjalan di udara.

Sejak saat itu, Wright Bersaudara melakukan berbagai eksperimen untuk membuat transportasi udara.

Mereka berdua menyaksikan penerbangan glider dari seorang insinyur asal Jerman bernama Otto Lilienthal.

Wilbur dan Orville pun mulai membaca buku-buku aeronautika, serta mendapat inspirasi dari sayap burung.

Baca juga: Mungkinkah Balon Udara Menggantikan Pesawat?

Pada 1900, Wilbur dan Orville menguji ide mereka menggunakan layang-layang untuk mengetahui bagian yang harus diperbaiki.

Daerah Kitty Hawk menjadi tempat yang mereka pilih sebagai tempat uji coba karena kondisinya seperti perbukitan pasir.

Setelah hampir tiga kali melakukan perbaikan, Wright Bersaudara merasa perlu membangun sebuah pesawat yang berkekuatan kontrol dan motor penggerak.

Untuk bisa mengangkat badan pesawat dari tanah, mereka membutuhkan mesin yang cukup kuat dan bagus.

Wright Bersaudara kemudian beberapa kali menghubungi perusahaan produsen mesin, tetapi belum ada yang sesuai dengan keinginan mereka.

Alhasil, Wilbur dan Orville memutuskan untuk merancang dan membangun mesin buatan mereka sendiri, sembari dibantu oleh seorang teman yang ahli mesin, Charlie Taylor.

Wilbur, Orville, dan Taylor pun berhasil menyatukan mesin 4-silinder dengan kekuatan delapan kuda dan mesin berbahan bakar bensin dengan berat 68 kilogram.

Baca juga: Garrett Augustus Morgan, Penemu Sinyal Lalu Lintas

Saat dilakukan uji coba pertama, mesin mengalami keretakan, sehingga kekuatan ditambah dari delapan tenaga kuda menjadi 12.

Setelah mesin selesai dikerjakan dan kedua baling-baling dibuat, Wright Bersaudara menempatkan mesin tersebut ke dalam pesawat Flyer berbingkai yang baru saja mereka buat.

Menerbangkan pesawat pertama di dunia

Setelah rancangan pesawat terbang selesai dibuat, pengetesan pertama dilakukan pada 14 Desember 1903.

Tiga hari setelahnya, pesawat terbang buatan Wright Bersaudara resmi mengudara dengan sempurna.

Dengan begitu, salah satu peran penting Wright Bersaudara terhadap dunia penerbangan adalah menerbangkan pesawat untuk pertama kalinya pada 17 Desember 1903.

Baca juga: Biografi Chester Carlson, Penemu Mesin Fotokopi

Wright Bersaudara menerbangkan pesawat mereka di Kitty Hawk, North Carolina, Amerika Serikat.

Pada 1905, pesawat mereka berhasil melakukan manuver rumit dan bertahan di udara selama 39 menit.

Pada 1909, Angkatan Darat AS membeli pesawat itu dari Perusahaan Pesawat Wright.

Saat ini, pesawat Wright Flyer atau 1903 Flyer dipajang di National Air and Space Museum di Washington DC.