Sejarah Singkat Sri Lanka

KOMPAS.com - Sri Lanka atau Republik Sosialis Demokratik Sri Lanka adalah negara pulau yang terletak di pesisir tenggara India.

Hingga 1972, Sri Lanka dikenal dengan nama Ceylon, sebutan yang diberikan Inggris sejak masa kolonialisme.

Selain itu, pulau ini juga dikenal dengan nama Lanka, Lankadeepa, Simoundou, Taprobane, Serendib, dan Selan.

Nama Lanka berasal dari bahasa Sanskerta yang berarti tanah bersinar.

Berikut ini sejarah singkat negara Sri Lanka yang merdeka pada 4 Februari 1948.

Baca juga: Sejarah Kerajaan Nepal hingga Menjadi Negara Republik

Sejarah awal

Sejarah awal Sri Lanka tidak dapat dipisahkan dengan sejarah anak benua India dan beberapa wilayah di sekitarnya.

Peninggalan manusia paling awal yang ditemukan di Sri Lanka adalah milik Manusia Balangoda, yang diperkirakan hidup sejak 38.000 tahun lalu.

Berdasarkan kronik Pali seperti Mahavansa, Deepavansa, dan Choolavansa, periode sejarah di Sri Lanka diperkirakan dimulai pada abad ke-3.

Dalam kronik tersebut disebutkan bahwa pada abad ke-6 SM, di Sri Lanka telah berdiri Kerajaan Tambapanni, yang didirikan oleh Pangeran Wijaya dari India Utara.

Berdirinya kerajaan ini kemudian disusul oleh datangnya kelompok etnis dari India bagian selatan yang kemudian menetap dan mengembahkan kehidupan di sekitar pesisir pantai sebelah barat Sri Lanka.

Selain membangun sarana irigasi dan mengembangkan teknik pertanian, mereka juga memperdagangkan hasil-hasil pertanian ke daerah lain, bahkan sampai ke Tiongkok.

Lancarnya aktivitas perdagangan didukung oleh lokasi Sri Lanka yang strategis karena terletak di jalur perdagangan antara negara Barat dan Timur.

Baca juga: Sejarah Singkat Kekaisaran Sur di India

Periode kerajaan

Kerajaan pertama yang dipimpin oleh orang Sri Lanka asli adalah Kerajaan Anuradhapura, yang didirikan pada 437 SM.

Agama Buddha, yang dipeluk oleh mayoritas rakyat Sri Lanka saat ini, diperkenalkan pada abad ke-3 SM oleh Arhath Mahinda, putra Kaisar Asoka dari India.

Sejak abad ke-4 SM hingga beberapa abad berikutnya, di Sri Lanka pernah berdiri beberapa kerajaan, di antaranya.