Tragedi Kebakaran Mal Klender 1998

Tiba-tiba, sebuah mobil pickup merah dari arah Pondok Kopi berhenti persis di depan Mal Klender. 

Puluhan pria kekar yang sebagian berambut cepak dan sisanya berambut gondrong turun dari mobil dengan membawa jerigen bensin. Satu di antaranya membawa handy talkie. 

Tidak lama kemudian, para pria kekar itu menumpahkan bensin ke arah kasur dan pakaian yang telah terkumpul di bagian tengah bangunan dan membakarnya. 

Sebelumnya, para pria ini sudah diperingatkan oleh orang-orang di dalam mal untuk tidak membakarnya, tetapi mereka justru mengancam balik. 

Mal Klender dilalap api

Pada akhirnya, lantai satu mal sudah dipenuh api, membuat semua orang yang ada di dalamnya terjebak dan kesulitan mencari jalan keluar.

Terlebih lagi, penerangan di dalam ruangan sedang padam karena pusat perbelanjaan tersebut memang sedang tutup.

Kepulan asap tebal dari lantai satu terus memenuhi ruangan, yang mengakibatkan beberapa orang yang ada di sana jatuh pingsan karena sesak napas. 

Sementara orang-orang yang terjebak di dalam Mal Klender berusaha untuk melarikan diri, sebagian pria kekar tersebut sudah ada di luar mal. 

Mereka berdiri di dekat pintu utama sembari menumpuk kardus. Setelah itu, tumpukan kardus itu diguyur dengan bensin dan pemantik api kembali dinyalakan. 

Baca juga: Peristiwa Gejayan 1998

Tidak butuh waktu lama, api langsung berkobar sangat besar memanggang seluruh penjuru Mal Klender. 

Usai membakar Mal Klender, komplotan pria tersebut kembali ke dalam mobil dan pergi ke arah Kampung Melayu.  

Sedangkan ratusan warga yang terjebak di dalam Mal Klender masih saling berebut mencari pintu keluar. 

Ada yang menggedor dinding kaca dan ada yang nekat melompat dari lantai atas demi menyelamatkan diri. 

Dampak

Usai kobaran api yang membakar Mal Klender padam, di dalam sudah ada banyak sekali mayat yang gosong akibat hangus terbakar. 

Para korban peristiwa kebakaran Mal Klender juga banyak yang tidak dapat diidentifikasi identitasnya. 

Tim Gabungan Pencari Fakta (TGPF) mencatat korban tewas dalam peristiwa Kebakaran Mal Klender adalah sebanyak 488 orang. 

Referensi: 

• Pusat Data dan Analisa Tempo. (2019). Detik-detik Terjadinya Kerusuhan Mei 1998. Yogyakarta: Tempo Publishing.