Mengapa Manusia Menyukai Kucing dan Manfaat Memeliharanya?

KOMPAS.com - Hampir semua orang menyukai kucing. Bahkan, banyak pula yang memelihara kucing di rumahnya.

Menurut data dari Medical News Today, sekitar 85 juta ekor kucing menjadi kucing peliharaan di Amerika Serikat. Ternyata, ada sejarah panjang mengapa manusia menyukai kucing, salah satunya karena kucing memberikan manfaat kesehatan bagi manusia.

Mengapa manusia menyukai kucing?

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa hubungan antara manusia dan kucing sudah terjadi sejak lebih dari 9.500 tahun yang lalu.

Bukti dari hubungan manusia dan kucing ini ditemukan di Siprus, salah satu pulau di Laut Mediterania. Hal ini diketahui dari analisis DNA kucing yang ditemukan.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa nenek moyang kucing domestik yang biasa dipelihara adalah kucing hutan Afrika, Felis silvestris lybica.

Baca juga: Manusia Bisa Berkomunikasi dengan Kucing dengan Cara Ini

Spesies kucing hutan ini merupakan kucing purba yang banyak ditemukan di Mesopotamia, Yunani, dan Persia.

Selain itu, studi tersebut juga menemukan bahwa gen kucing hutan tersebut sudah bermutasi hingga 13 kali. Perubahan inilah yang membuat kucing berubah dari kucing hutan menjadi kucing domestik.

Gen yang berubah antara lain gen yang berhubungan dengan perilaku dan cara mencari makan. Hasilnya, perilaku kucing ini sekarang tidak seperti hewan buas lagi.

Ini pula yang membuat kucing semakin dekat dengan manusia. Secara alami, kucing datang mendekati manusia karena manusia memiliki makanan yang mereka butuhkan.

Mereka beradaptasi dengan lingkungan manusia dan manusia tidak keberatan dengan keberadaan kucing di lingkungannya. Hubungan ini juga disebut dengan hubungan komensalisme.

Baca juga: Kucing Tertua di Dunia Ini Umurnya Setara 120 Tahun pada Manusia

SHUTTERSTOCK/KOLDUNOV ALEXEY Ilustrasi kucing tidur di atas tubuh pemiliknya.

Manfaat memelihara kucing untuk kesehatan

Dr. Patricia Pendry dari Washington State University menemukan bahwa kucing memiliki ikatan emosional yang kuat dengan pemiliknya. 

Kucing sering melakukan perilaku yang tidak terduga. Hal ini justru terbukti memicu adiksi pada pemiliknya dan memberikan dampak yang baik pada manusia.

Selama Anda tidak alergi terhadap kucing, memelihara kucing akan memberikan manfaat secara fisik dan psikologis.

Penelitian tahun 2009 menemukan bahwa orang yang memelihara kucing memiliki risiko mati akibat serangan jantung yang lebih rendah dibandingkan orang yang tidak pernah memiliki kucing.

Selain itu, memiliki kucing di rumah juga menurunkan risiko anak terkena alergi.

Baca juga: Rahasia Kucing Muat Masuk di Tempat yang Sempit

Cats Protection di Inggris juga melakukan survei mengenai manfaat memelihara kucing.

Sebanyak 93,7 persen orang yang memelihara kucing merasa bahwa mereka mendapatkan manfaat untuk kesehatan mental mereka.

Kucing dipercaya memberikan kita perhatian yang membuat kita merasa tidak kesepian dan nyaman.

Berinteraksi dengan kucing, seperti mengelus atau bermain dengannya, mampu memicu tubuh mengeluarkan hormon oksitosin yang bisa menurunkan produksi kortisol yang merupakan hormon penyebab stres.

Walaupun hubungan awal kucing dan manusia merupakan hubungan komensalisme, hubungan ini telah berkembang menjadi hubungan mutualisme.

Jadi, apakah Anda juga memelihara kucing juga di rumah?

Baca juga: Kenapa Kucing Selalu Tidur dan Tampak Malas? Ini Penyebabnya