Ditemukan Fosil Monster Laut yang Hidup 66 Juta Tahun Lalu, Apa Itu?

Sebaliknya itu menunjukkan bahwa mosasaurus raksasa menyerang reptil laut lain, memotong, mematahkan, dan menggertakan giginya saat menggigit tulan dan mencabiknya. Itu membuat gigi reptil rusak parah sehingga hampir tergerus sampai ke akarnya.

Sisa-sisa mangsa monster laut

Menariknya, dalam temuan ini, peneliti tak hanya mengungkap fosil mosasaurus melainkan juga mangsanya.

Fosil mangsa yang ditemukan antara lain miliki ikan pemangsa, penyu, kepala plesiosaurus sepanjang setengah meter, serta rahang dan tengkorak dari setidaknya tiga spesies mosasaurus yang berbeda.

Mereka dicerna di dalam perut Thalassotitan dan tulang-tulangnya dimuntahkan.

"Kami memiliki tulang-tulang reptil laut yang dibunuh dan dimakan oleh pemangsa besar. Dan di lokasi yang sama, kami menemukan Thalassotitan, spesies yang cocok dengan profil si pembunuh. Itu mungkin bukan kebetulan," kata Nick Longrich, penulis utama studi dan dosen senior di University of Bath.

Thalassotitan adalah ancaman bagi semua yang ada di lautan. Baginya luka di wajah maupun di rahang merupakan hal yang umum, menunjukkan seringnya perkelahian sengit memperebutkan tempat makan atau pasangan.

Baca juga: Ahli Ungkap Identitas Monster Laut Seukuran Mobil Kodok dari Austria

"Thalassotitan adalah hewan yang menakjubkan sekaligus menakutkan. Itu ibarat persilangan komodo, hiu putih besar, T.rex dan paus pembunuh," papar Longrich.

Temuan monster laut thalassotitan ini juga mengungkapkan bahwa mosasaurus tak mengalami penurunan populasi sebelum dampak asteroid yang mendorong kepunahan massal, dan sebaliknya mereka berkembang.

"Fosil thalassotitan menunjukkan keanekaragaman di akhir Cretaceous, di mana hewan harus berspesialisasi untuk memiliki tempat di ekosistem mereka. Thalassotitan melengkapi gambarannya dengan mengambil peran sebagai megapredator di puncak rantai makanan," ungkap Nour-Eddine Jalil, rekan penulis studi dari Museum of Natural History Paris.

Dan pekerjaan rumah masih banyak mengingat Maroko memiliki salah satu fauna laut terkaya dan paling beragam.

Studi tentang penemuan fosil monster laut, kadal laut raksasa Thalassotitan ini telah dipublikasikan di jurnal Cretaceous Research.

Baca juga: Kontroversi Monster Laut 520 Juta Tahun yang Punya 8 Tentakel di Mulut