Gading Mammoth Purba Ungkap Petualangan dan Kepunahan Mereka di Zaman Es

Mammoth purba menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di satu wilayah kecil di Alaska utara, di mana di sana mungkin ia akan mati kelaparan.

Di wilayah tersebut, mammoth berbulu purba dengan tubuhnya yang besar dan lemah akan terbaring di Lereng Utara Alaska, dekat Lingkaran Arktik, sampai sisa-sisa tubuhnya, termasuk gading, rahang bawah dan gigi, serta pecahan tengkorak, ditemukan pada 17.000 tahun kemudian.

"Bukti kelaparan termasuk peningkatan substansial dalam nilai 15N dan penurunan nilai 13C yang sesuai," tulis para peneliti menjelaskan dalam makalah mereka.

Mammoth berbulu terakhir mengalami kehancuran genom dalam perjalanan menuju kepunahan.

Baca juga: Lewat Fosil Ini, Ahli Pahami Cara Manusia Purba Sembelih Mammoth

Mereka terbatas pada pulau-pulau yang relatif kecil, sehingga kemampuan mereka untuk bepergian jauh lebih terbatas dibandingkan dengan laki-laki yang belajar di sini.

Woller dan timnya berspekulasi bahwa jangkauan luas dari mammoth purba di daratan Beringia, mungkin telah membuat mereka rentan terhadap lebih banyak tekanan, dari iklim yang memanas hingga pemangsaan manusia, yang bersama-sama dapat menyebabkan kepunahan yang lebih cepat.

"Arktik melihat banyak perubahan sekarang, dan kita dapat menggunakan masa lalu untuk melihat bagaimana masa depan dapat terjadi untuk spesies hari ini dan di masa depan," kata Wooller.

Penelitian tentang gading mammoth berbulu purba yang mengungkap perjalanan hingga kepunahan hewan ini telah dipublikasikan di jurnal Science.

Baca juga: Manusia Purba Manfaatkan Kolam Lumpur untuk Berburu Mammoth