Akhirnya Diakui, Bumi Sekarang Punya Samudra Kelima

KOMPAS.com- Selama ini, lautan Bumi yang diketahui hanya ada empat, yakni Samudra Atlantik, Samudra Pasifik, Samudra Hindia dan Lautan Arktik. Namun, baru-baru ini, samudra kelima akhirnya mendapat pengakuan.

Samudra kelima Bumi akhirnya mendapatkan pengakuan secara internasional, berdasarkan keputusan National Geographic Society, seperti dilansir dari Live Science, Selasa (15/6/2021).

Samudra kelima Bumi itu adalah Southern Ocean atau Samudra Selatan yang berada di sekitar Antartika. 

Perairan dingin di selatan benua es Antartika ini telah terpisah dari kawasan ini selama 100 tahun. Kawasan tersebut telah dimanfaatkan secara luas oleh para ilmuwan, namun hingga saat ini belum mendapat pengakuan sebagai lautan atau samudra baru bagi Bumi.

Akan tetapi, pada 8 Juni, bertepatan dengan Hari Laut Sedunia, masyarakat akhirnya mengumumkan bahwa selanjutnya akan memberi label Samudra Selatan sebagai samudra kelima di peta Bumi.

Baca juga: Ilmuwan Temukan Lempeng Kuno Samudra Pasifik Terkubur di Bawah China, Apa Itu?

"Samudra Selatan telah lama diakui oleh para ilmuwan, tetapi karena tidak pernah ada kesepakatan internasional, kami tidak pernah secara resmi mengakuinya," kata ahli geografi resmi masyarakat Alex Tait kepada situs web National Geographic.

Dengan penambahan samudra baru di peta Bumi ini, tentu akan memberikan dampak yang besar, terutama di bidang pendidikan.

"Siswa mempelajari informasi tentang dunia laut melalui lautan apa yang Anda pelajari. Jika Anda tidak memasukkan Samudra Selatan, maka Anda tidak mempelajari secara spesifik dan betapa pentingnya itu," kata Tait.

National Geographic mulai membuat peta Bumi pada tahun 1915. Akan tetapi masyarakat hanya secara resmi mengakui hanya empat samudra, yang mereka definisikan berdasarkan benua yang berbatasan dengannya.

Sementara Samudra Selatan tidak ditentukan oleh benua yang mengelilinginya. Lautan baru di Bumi ini ditentukan oleh Antarctic Circumpolar Current (ACC) atau arus laut Antartika yang mengalir dari barat ke timur.

Baca juga: Fenomena Samudra Hindia Pengaruhi Masalah Iklim di Australia, Kenapa?

British Antarctic Survey/Reuters Samudra Selatan.

Para ilmuwan menilai bahwa ACC diciptakan pada 34 juta tahun yang lalu ketika benua Antartika terpisah dari Amerika Selatan, yang memungkinkan air mengalir tanpa hambatan di sekitar dasar dunia.

Saat ini, arus laut Antartika itu mengalir melalui semua perairan yang mengelilingi Antartika, hingga sekitar 60 derajat selatan.

Kecuali untuk Lintasan Drake dan Laut Scotia, yang keduanya berada di antara Tanjung Horn Amerika Selatan dan Semenanjung Antartika. Perairan ACC lebih dingin dan sedikit kurang asin daripada air laut di utara.

ACC menarik air dari Samudra Atlantik, Pasifik dan Samudra Hindia untuk membantu menggerakkan 'sabuk konveyor' global yang membawa panas ke seluruh planet.

Baca juga: Mikroba di Dasar Laut Samudra Pasifik, Ungkap Nenek Moyang Eukariota

Sementara air padat dingin ACC tenggelam dan membantu menyimpan karbon di laut dalam. Menurut National Geographic, ribuan spesies laut hanya hidup di dalam ACC.

Rute vital penjelajah Spanyol

Definisi umum membagi lautan global menjadi empat atau lima bagian, menurut benua yang mengelilinginya.

Namun demikian, istilah 'Samudra Selatan' telah digunakan untuk menggambarkan perairan di dasar dunia sejak pertama kali dilihat oleh penjelajah Spanyol Vasco Núñez de Balboa pada awal abad ke-16.

Baca juga: Samudra Hindia Selatan Jawa Diguncang Gempa 2 Kali, Kita Layak Waspada

SHUTTERSTOCK/sirtravelalot Ilustrasi koloni penguin di Antartika.

Penggunaan Southern Ocean kemudian berlanjut karena lautan ini menjadi rute vital bagi komunikasi dan perdagangan internasional pada abad-abad berikutnya.

Pada abad ke-19, banyak negara maritim telah membentuk otoritas 'hidrografik' untuk mempublikasikan informasi tentang lautan untuk angkatan laut dan kapal dagang mereka.

Sedangkan istilah 'Samudra Selatan' muncul dalam publikasi awal Organisasi Hidrografi Internasional (IHO) yang mereka bentuk pada tahun 1921.

Namun menurut buku Southern Ocean: Oceanographers Perspective (Ice Press, 2015), IHO membatalkan penunjukan tersebut pada tahun 1953: "Mayoritas pendapat yang diterima ... badan air ini," tulis IHO dalam pedoman yang diterbitkan tahun itu.

Baca juga: Jepang Berencana Buang Jutaan Ton Air Limbah Nuklir ke Samudra Pasifik

Kendati demikian, para ilmuwan tidak setuju, dan istilah itu semakin sering digunakan, karena penting dan keunikan Samudra Selatan menjadi lebih jelas.

Dewan Nama Geografis AS mulai menggunakannya pada tahun 1999, dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) secara resmi mulai menggunakannya tahun ini.

Pada kenyataannya, "lautan" asli di Bumi adalah sebuah sungai. Dinamai oleh orang Yunani kuno setelah titan Oceanus, dewa sungai yang merupakan putra Uranus dan Gaia dan saudara laki-laki dan suami Tethys, dewi air utama memberi makan Bumi.

Sungai "Laut" ini awalnya dianggap mengelilingi dunia, yang dibayangkan oleh orang Yunani awal berakhir di suatu tempat di barat Eropa dan timur Asia.

Akhirnya, istilah itu akan digunakan untuk menggambarkan bagian-bagian berbeda dari lautan global.

Baca juga: Mikroba di Dasar Laut Samudra Pasifik, Ungkap Nenek Moyang Eukariota