Mengapa Bulu Mata Atas Lebih Panjang dari yang Bawah?

Oleh Christian Moro dan Zane Stromberga

TERIMA kasih atas pertanyaan bagus ini, Lilia.

Kelopak mata atas lebih besar, lebih panjang, dan memiliki akar yang lebih dalam sehingga bisa memiliki bulu mata indah yang lebih banyak.

Semua mamalia memiliki bulu mata atas lebih panjang, tapi mengapa bulu mata berevolusi menjadi seperti ini?

Alasan yang paling utama adalah untuk melindungi bola mata kita.

Namun, memiliki bulu mata atas yang lebih panjang juga bisa membantu kita mengekspresikan perasaan kita dan berkomunikasi dengan orang lain.

Bulu mata melindungi kita

Kita memiliki 90 hingga 160 bulu mata di setiap kelopak mata atas, setiap bulu mata itu memiliki panjang 8 hingga 12 milimeter (mm).

Sementara itu, pada setiap kelopak mata bawah, kita memiliki sekitar 75 bulu mata yang memiliki panjang 6-9 mm.

Bulu mata atas yang panjang dan bawah yang pendek membentuk lapisan pelindung yang menutupi seluruh rongga mata. Lapisan pelindung ini mencegah debu, serangga, atau keringat masuk ke dalam mata dan membuatnya terluka.

Tanpa bulu mata, mata kamu juga akan lebih cepat kering, dan akan lebih mudah kemasukan bakteri jahat.

Inilah mengapa orang-orang yang tidak memiliki bulu mata harus berkedip lebih sering.

Sebenarnya, ada yang namanya “panjang ideal” untuk bulu mata atas.

Berdasarkan panjang rata-rata bulu mata manusia, juga ukuran bulu mata berbagai macam spesies binatang, “panjang ideal” adalah sepertiga dari lebar mata.

Jika terlalu pendek, angin bisa menembus lebih mudah. Jika terlalu panjang, angin bisa terjebak di antara bulu mata, kedua situasi itu itu menyebabkan mata menjadi lebih cepat kering.

Bulu mata melindungi binatang juga

Manusia bukan satu-satunya binatang yang memiliki bulu mata - semua mamalia memilikinya, termasuk kucing, anjing, gajah, dan tikus.

Namun, panjang dan ketebalan bulu mata mereka berbeda-beda, tergantung tempat mereka tinggal. Mayoritas binatang juga memiliki bulu mata yang lebih panjang pada kelopak mata atas.

Pada binatang yang tinggal di area berdebu, bulu mata membuat mata mereka tidak kemasukan debu.

Inilah mengapa unta, kanguru, gajah, dan jerapah memiliki beberapa baris bulu mata yang panjang, tidak hanya satu baris.

Pada hewan mengerat, seperti tikus, bulu mata berada di sekitar mata dan berperan sebagai sensor. Dengan ini, tikus bisa melindungi mata mereka dengan segera menutup ketika mereka merasa ada benda asing di dekat mata mereka.

Namun tidak hanya mamalia, burung juga memiliki bulu seperti bulu mata di sekitar kelopak mata atas mereka.

Bulu-bulu ini melindungi mata burung dari cahaya matahari. Dibandingkan dengan mamalia, bulu ini lebih panjang (hingga 2 cm), tebal, dan berjarak satu sama lain.

Kegunaan lain bulu mata

Bulu mata kita juga penting ketika kita bertemu dan berbicara dengan orang lain.

Jika kamu merasa lelah, terkejut, atau cemas, bulu mata kamu bisa membantu orang lain menyadari perasaan kamu.

Atau, mengedipkan bulu mata kepada seseorang bisa menjadi cara untuk menunjukkan bahwa kamu menyukai mereka.

Bulu mata yang lebih panjang di kelopak atas pada kelopak mata membantu untuk memperjelas sinyal-sinyal ini.

Fakta bulu mata

• Tidak seperti bagian rambut lainnya di tubuh, bulu mata tidak memiliki otot kecil sehingga tidak bisa berdiri seperti bulu kuduk ketika kita merinding.
• Bulu mata biasanya adalah rambut berwarna paling gelap di tubuh kita, dan bulu mata tidak pernah menjadi abu-abu atau putih seperti uban!
• Orang-orang Mesir 5.000 tahun lalu sudah menggunakan rias wajah di bulu mata mereka, seperti banyak orang pada masa kini.
• Bulu mata memiliki karakteristik yang berbeda-beda pada setiap orang. Setiap orang bisa memiliki bulu mata yang berbeda dalam jumlah, ketebalan, kelengkungan, bentuk atau panjang.
• Bulu mata melengkung keluar dari mata agar tidak kusut saat kita berkedip
• Jika kita mencabut bulu mata kita, perlu waktu sekitar delapan minggu untuk menunggu bulu mata tumbuh kembali. Jadi, sebaiknya jangan mencabut bulu mata!

Christian Moro

Associate Professor of Science & Medicine, Bond University

Zane Stromberga

PhD candidate, Bond University

Artikel ini tayang di Kompas.com berkat kerja sama dengan The Conversation Indonesia. Tulisan di atas diambil dari artikel asli berjudul "Curious Kids: mengapa bulu mata atas lebih panjang daripada yang bawah?". Isi di luar tanggung jawab Kompas.com.