DNA dari Neanderthal Bikin Covid-19 Lebih Parah, Kok Bisa?

KOMPAS.com - Menurut studi terbaru yang terbit di jurnal Nature, pasien Covid-19 yang memiliki potongan DNA Neanderthal lebih berisiko mengalami komplikasi parah.

Potongan DNA Neanderthal masuk ke genom manusia sekitar 60.000 tahun lalu.

Nah, orang yang membawa kode genetik yang diwariskan sepupu manusia purba kita itu, tiga kali lebih mungkin membutuhkan perawatan dengan alat bantu pernapasan mekanis (mechanical ventilation).

Baca juga: IDI: Dokter Meninggal Akibat Covid-19 Bertambah 3, Capai 130 Orang

Ada banyak alasan kenapa pasien Covid-19 membutuhan perawatan intensif sementara yang lain hanya memiliki gejala ringan atau tidak bergejala sama sekali.

Usia lanjut, berjenis kelamin pria, dan masalah medis yang sudah ada sebelumnya dapat meningkatkan gangguan yang lebih serius.

Namun, faktor genetik juga dapat berperan seperti yang dijelaskan dalam temuan baru yang terbit Rabu (7/9/2020).

"Sangat mengejutkan bahwa warisan genetik dari Neanderthal memiliki konsekuensi yang sangat parah dalam masa pandemi saat ini," kata rekan penulis Svante Paabo, direktur departemen genetika di Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi.

Seperti diberitakan AFP, Kamis (1/10/2020), penelitian terbaru oleh Covid-19 Host Genetics Iitiative mengungkap bahwa varian genetik di wilayah tertentu kromosom 3, yakni salah satu dari 23 kromosom dalam genom manusia dikaitkan dengan bentuk penyakit yang lebih parah.

Wilayah kromosom 3 tersebut diketahui menyimpan kode genetik dari Neanderthal.

Oleh sebab itu, Paabo dan rekan penuli Hugo Zeberg memutuskan mencari kaitan varian genetik tersebut dengan Covid-19.

Terdistribusi tidak merata

Tim Paabo menemukan, Neanderthal dari Eropa selatan membawa segmen genetik yang hampir identik, mencakup sekitar 50.000 pasangan basa atau bahan penyusun utama DNA.

Menariknya, dua Neanderthal yang ditemukan di Siberia selatan bersama dengan spesies manusia purba lainnya yang juga berkeliaran di Eurasia, Denisovan, tidak membawa potongan petunjuk tersebut.

SHUTTERSTOCK/creativeneko Ilustrasi virus corona menginfeksi tubuh menyebabkan Covid-19. Pada sebagian orang Covid-19 dapat mematikan, studi mengungkap virus SARS-CoV-2 dapat memengaruhi protein interferon tipe I (IFN) dalam melawan virus dan membuat sistem kekebalan berbalik melawan dirinya sendiri.

Para peneliti menyimpulkan, manusia modern dan Neanderthal mungkin mewarisi fragmen gen dari nenek moyang yang sama sekitar setengah juta tahun lalu, tapi jauh lebih mungkin untuk memasukkan kumpulan gen Homo sapiens melalui kawin silang.

Studi mereka menunjukkan, potongan DNA Neanderthal yang berpotensi berbahaya tidak terdistribusi secara merata saat ini di seluruh dunia.

Hanya sekitar 16 persen orang Eropa yang memilikinya dan sekitar setengah populasi di seluruh Asia Selatan, dengan proporsi tertinggi 63 persen ditemukan di Bangladesh.

Para peneliti berspekulasi, data ini dapat membantu menjelaskan mengapa individu keturunan Bangladesh yang tinggal di Inggris dua kali lebih mungkin meninggal akibat Covid-19 daripada populasi umum.

Di Asia Timur dan Afrika varian gen hampir tidak ada.

Baca juga: CDC: Tak Hanya Anak-anak, Sindrom Peradangan Covid-19 juga Serang Orang Dewasa

Sementara itu, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa sekitar dua persen DNA pada orang non-Afrika di seluruh dunia berasal dari Neanderthal, penelitian sebelumnya telah menunjukkan.

Sisa-sisa Denisovan juga tersebar luas tetapi lebih sporadis, terdiri dari kurang dari satu persen DNA di antara orang Asia dan Pribumi Amerika, dan sekitar lima persen orang Aborigin Australia dan orang Papua Niugini.