Apakah Hiu Megalodon Benar-benar Sudah Punah?

KOMPAS.com - Megalodon adalah hiu terbesar yang pernah hidup di Bumi dan ia punah hampir 3 juta tahun yang lalu.

Namun, dalam film berjudul "The Meg", terungkap fakta bahwa seekor megalodon yang menyendiri masih bersembunyi di kedalaman Samudra Pasifik.

Ia menyerang kapal selam laut dalam dan meneror para pengunjung pantai. Namun, apakah ini mungkin?

Bagaimana para ilmuwan mengetahui dengan pasti bahwa megalodon benar-benar punah?

Dilansir dari Live Science, para ilmuwan cukup yakin bahwa megalodon sudah lama hilang.

Fosil megalodon yang paling melimpah adalah giginya. Tampilan khas dari gigi ini dan tempatnya ditemukan dapat membantu para ilmuwan merekonstruksi ukuran hiu yang telah punah dan tempat tinggalnya.

Gigi megalodon menghilang dari catatan fosil sekitar 2,6 juta tahun yang lalu. 

Hiu menanggalkan gigi sepanjang hidup mereka, jadi tidak menemukan gigi di mana pun adalah tanda yang cukup untuk mengetahui bahwa hiu tersebut sudah tidak ada.

Berdasarkan distribusi gigi fosil megalodon, hiu raksasa ini hidup di perairan tropis dan subtropis di seluruh dunia, jadi mereka tidak terbatas pada daerah terpencil yang kecil sehingga mereka dapat bersembunyi.

Preferensi megalodon untuk perairan hangat juga berarti bahwa hiu tunggal mungkin tidak akan bersembunyi di kedalaman laut yang dingin.

Kemungkinan besar mereka akan mencari makan di dekat permukaan sehingga mereka akan mudah terlihat.

Pikirkan seberapa banyak makanan yang dibutuhkan hiu setinggi lebih dari 18 mete untuk bertahan hidup.

Seekor binatang pemangsa yang lapar seukuran bus akan merusak ekosistem laut yang cukup besar, yang mungkin memancing perhatian industri perikanan komersial. 

Predator laut raksasa juga meninggalkan bekas yang dapat dikenali pada tulang yang digerogoti dan bekas luka di tubuh orang yang selamat atau pada bangkai yang dimangsa. Tapi, tidak ada bukti seperti itu yang muncul.

Megalodon adalah hewan yang mengesankan, tetapi, saat ini, satu-satunya cara untuk melihatnya adalah melalui film-film dan sebagai fosil di museum sejarah alam.