Hershel W Williams, Satu-satunya Penerima Medali Kehormatan Perang Dunia yang Masih Hidup, Berpulang

KOMPAS.com - Hershel Woodrow Williams, penerima Medal of Honor Perang Dunia II terakhir yang masih hidup, telah meninggal dunia

Menurut Woody Williams Foundation, Williams meninggal di usia 98 tahun.

"Hari ini pukul 03:15, Hershel Woodrow Williams, yang dikenal oleh banyak orang sebagai Woody, pulang untuk bersama Tuhan. Woody dengan damai bergabung dengan istri tercintanya Ruby dan dikelilingi oleh keluarganya," kata yayasannya dalam sebuah pernyataan, Rabu (29/6/2022).

Baca juga: Saat Bendera AS Dikibarkan di Iwo Jima dan Hasilkan Foto Epik Pemenang Pulitzer...

Dilansir CNN, Williams memperoleh Medali Kehormatan Kongres selama Pertempuran Iwo Jima karena menunjukkan "pengabdian yang gagah berani terhadap tugas".

Hal itu disampaikan kepadanya oleh Presiden Harry Truman dalam sebuah upacara di Gedung Putih pada 5 Oktober 1945.

Pada tahun 2017, sebuah kapal militer juga dinamai untuk menghormatinya, kata situs web yayasan tersebut.

77 tahun yang lalu, Marinir AS ini mengibarkan bendera Amerika di atas Iwo Jima.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Foto Ikonik Pengibaran Bendera AS di Iwo Jima Jepang

Lahir di peternakan sapi perah di Quiet Dell, Virginia Barat, pada tahun 1923, Williams mengabdi selama 20 tahun di Korps Marinir dan Cadangan Korps Marinir, menurut yayasan tersebut.

Setelah perang, Williams bekerja selama 33 tahun di Departemen Urusan Veteran.

Dia juga mendirikan Yayasan Woody Williams untuk mendukung dan mengadvokasi setelah menjabat sebagai Marinir

Keluarga Williams menyebut bahwa "keinginan Woody adalah agar orang-orang terus menjalankan misinya."

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Marinir AS Mendarat di Pulau Iwo Jima

Gubernur West Virginia Jim Justice telah menawarkan pemakaman kenegaraan untuk diadakan untuk menghormati Williams, serta agar tubuhnya disemayamkan di West Virginia Capitol.

Museum Nasional Perang Dunia II mengatakan mereka berduka atas hilangnya pria berusia 98 tahun itu.

"Ketika Williams dan anggota terakhir dari generasi Perang Dunia II berlalu, kami diingatkan akan tanggung jawab kritis kami untuk menjaga kisah mereka tetap hidup untuk generasi yang akan datang," kata mereka dalam sebuah posting Facebook.

Baca juga: Buka Parade Kemenangan Perang Dunia II, Putin: Rusia Bela Tanah Air di Ukraina

Rincian mengenai upacara peringatan dan pemakaman belum diumumkan.