[Kisah Misteri] Kasus Pembantaian Massal di Kapal Ikan Investor 1982 di Alaska, Siapa Pembunuhnya dan Mengapa?

Anak laki-laki Coulthurst, John yang masih berumur 4 tahun, mungkin telah tidur di area kapal yang paling parah terdampak kebakaran. Tidak ada sisa jasad dari anak laki-laki itu yang pernah ditemukan di sana.

Tim forensik mengatakan bahwa para korban telah meninggal semua sebelum api mulai menyala karena tidak ditemukan jejak karbon-monoksida di paru-paru mereka.

Tes pada darah pun menunjukkan bahwa para orang dewasa yang tewas tengah mabuk.

Meski begitu, tim forensik tidak bisa menentukan pasti berapa jumlah semua korbannya. Moon dan Heyman tidak benar-benar teridentifikasi dan ada kemungkinan 1 orang dari kru di sana adalah pembunuh yang melarikan diri.

Namun, setidaknya penyelidik memperkirakan sebanyak 8 orang tewas di kapal tersebut. Para penyelidik kapal juga menemukan bahwa kobaran api sengaja dibuat.

Baca juga: Kisah Misteri: Sosok Zodiac Killer, Belum Terpecahkan Sejak 51 Tahun Lalu...

Pelaku diduga kru kapal lama yang telah dipecat

Saksi mata mengatakan bahwa mereka melihat seorang pria berusia sekitar 20-an dan mengenakan topi baseball, mengarahkan perahu Investor menjauh dari kapal lainnya pada hari terjadinya kebakaran.

Beberapa penduduk setempat yang mengenal Coulthurst dan orang-orang yang dia pekerjakan sebagai kru mengatakan bahwa mereka tidak mengenali pria yang mendorong perahu itu.

Yang lain mengatakan, orang itu sangat mirip dengan seseorang yang dipekerjakan Coulthurst di masa lalu, John Peel (23).

Peel telah bekerja dengan Coulthurst sejak tahun 1980, tahun-tahun pertama dia bekerja di kapal penangkap ikan.

Namun pada 1982, dia menjadi awak kapal lain. Peel juga dikabarkan pernah berkencan dengan saudara perempuan Coulthurst di masa lalu.

Tidak ada bukti fisik yang mampu menghubungkan antara Peel dengan aksi kejahatan tersebut.

Meski begitu, polisi memusatkan perhatian pada Peel karena fisik pria itu cocok dengan sosok yang dijelaskan oleh saksi mata.

Baca juga: Kisah Misteri: Bagaimana Wabah Black Death Melahirkan Mitos tentang Vampir?

Tapi seperti yang dikatakan Wali Kota Craig kepada Associated Press (AP), “Mungkin ada 500 orang di kota pada waktu itu yang mirip dengannya [Peel].”

Namun Peel semakin terpojok setelah gagal dalam tes poligraf (tes pendeteksi kebohongan). Salah seorang kenalan Peel bahkan mengatakan bahwa Coulthurst telah memecat Peel karena tuduhan minum dan penyalahgunaan narkoba.

Dua tahun setelah kebakaran Investor, polisi menangkap Peel di kampung halamannya di Bellingham, Washington.