Menteri Luar Negeri Suriah Terlama, Walid Al Muallem Tutup Usia

DAMASKUS, KOMPAS.com - Menteri Luar Negeri Suriah, Walid Muallem, pendukung rezim Bashar Al Assad yang mempertahankan pekerjaannya selama satu dekade konflik dan beberapa kali perombakan, meninggal pada Senin (16/11/2020).

Dilansir dari AFP, Muallem wafat di usia 79 tahun. Diplomat veteran yang menjabat sebagai menteri luar negeri sejak 2006 itu  telah memulai kariernya di bidang diplomatik sejak 1964.

Pada tahun 2012, setahun pasca konflik mematikan di Suriah dimulai, dia diangkat menjadi wakil perdana menteri.

Baca juga: Suriah Rayakan Setengah Abad Kekuasaan Dinasti Assad

Pemerintah Suriah tidak memberitahukan informasi rinci terkait penyebab kematian Muallem, namun kesehatannya diketahui telah memburuk selama beberapa waktu terakhir.

Penampilan publik terakhirnya pada akhir pekan lalu di ibu kota Damaskus unutk membuka konferensi pengembalian pengungsi. Dia tampak lemah dan dibantu oleh 2 orang pria masuk ke dalam aula.

Sosok Muallem dikenal dengan sikapnya yang mengejek Barat, yang dia tuduh telah bersekongkol memulai konflik Suriah.

Baca juga: Mufti Damaskus Suriah Syekh Adnan Al Afyouni Tewas dalam Ledakan Bom Mobil

Muallem menjadi sasaran sanksi AS pada awal Agustus 2011, kurang dari enam bulan setelah meletusnya protes yang menuntut perubahan rezim.

Menurut Washington, Muallem terus menggaungkan konspirasi internasional dan berusaha menutupi aktivitas mengerikan rezim Assad dengan membuat klaim bahwa teroris atau orang lainlah yang bertanggung jawab atas kondisi di Suriah.

Selama lebih dari setengah abad di dinas luar negeri, dia memegang jabatan di Tanzania, Arab Saudi, Spanyol dan Inggris, di antara negara-negara lain.

Dia diangkat sebagai duta besar untuk Romania pada tahun 1975, lima tahun setelah ayah Bashar Al Assad, Hafez, berkuasa.

Baca juga: Saat Makan Malam Para Pemimpin Milisi di Suriah Tewas Diserang Pesawat Tak Berawak AS

Muallem juga pernah menjadi utusan Suriah di Washington sepanjang tahun 1990-an dan juga memimpin pembicaraan damai Damaskus dengan Israel selama periode yang sama.

Selama kariernya, Muallem dikenal sebagai sosok yang bersuara lembut, periang dengan selera humor yang datar (tanpa ekspresi). 

Dia dikenal mampu meredakan ketegangan dengan lelucon.

Dilaporkan Associated Press (AP), Muallem lahir di keluarga Muslim Sunni di Damaskus pada tahun 1941. Bersekolah di sekolah umum Suriah lalu pindah ke Mesir di mana dia belajar di Universitas Kairo dan lulus pada tahun 1963.

Baca juga: Suriah Minta Tukar Sandera dengan Keringanan Sanksi dan Penarikan Pasukan AS

Dia kembali ke Suriah dan mulai bekerja di kementerian luar negeri pada tahun 1964 sampai akhirnya naik ke posisi puncak pada tahun 2005.

Wafatnya Muallem, meninggalkan istrinya, Sawsan Khayat dan tiga anaknya, Tarek, Shatha dan Khaled. Dia akan dimakamkan pada Senin sore dan disalati di sebuah masjid di Damaskus.